Неблагие фейри были темными, их черты искажали качества зверей. Перья были частыми среди тех, кто ответил на их зов. Некоторые были с чешуей. И вдали были гиганты, сидели на больших тронах, которые взяли с собой. Они и привлекли ее внимание.
— Бран, — прошептала она, — тут твоя семья.
Он помрачнел.
— Конечно. Даже если мать и отец не могут охотиться с остальными, они хотят увидеть трофеи. Кровь зовет их. Моя родня будет охотиться за мою семью, и они явно убьют нескольких подменышей и назовут это несчастным случаем.
Айслинг приготовила себя к еще одной встрече с Неблагой королевой. Бран был под проклятием Короля-ворона, так что был украшен перьями. Но его родители и остальная семья?
Она поежилась.
Они были отчасти пауками. Его родители были без одежды. Его мать предпочитала прикрывать грудь длинными спутанными волосами. Она устроилась вдали, бледная кожа плавно переходила в пухлое брюшко паука. Даже издалека Айслинг слышала скрежет ее лап, движущихся в предвкушении.
— Хорошо, — сказала она. — Увидимся с ними.
— Увидимся? Я не хочу говорить со своей семьей. Идем. Мне нужно тебя познакомить, — он протянул руку и улыбнулся. — Я не буду сразу бросать тебя волкам, ведьма.
У нее было мало вариантов того, с кем он хотел ее познакомить. Эльвы тут не будет, она тренировалась на острове. Даже ее семья должна была прятаться в своих Благих домах. Кто еще мог тут быть?
Любопытство текло по ее венам. Она обвила ладонью его локоть и улыбнулась.
— Веди, Король-ворон. Ты меня заинтриговал.
— Как всегда.
Он повел ее сквозь толпу, замирая пару раз, чтобы представить фейри. Она не помнила имена или лица фейри вокруг них. Это и не было важно. Айслинг их вряд ли увидит в ближайшее время, да она и не хотела выделять им место в своем разуме. Им было плевать на нее, а ей — на них.
Наконец, он привел ее в сердце двора Благих, куда не ходили Неблагие. Айслинг ощущала себя неуместно среди их красоты.
Бран посмотрел на нее и улыбнулся.
— Что такое, Айслинг?
— Хм?
— Я еще не видел, чтобы тебе было так неуютно.
Она смотрела на женщину, прошедшую мимо них. На ней не было одежды. Она не нужна была. Ее тело сияло так ярко, что никто не видел ее кожу. Эфемерное существо было из тех, о которых она даже не слышала раньше. О такой, как она, должна быть легенда?
— Айслинг, — сказал Бран, посмеиваясь. — Хватит пялиться на них.
— Я не могу не пялиться.
— Ты одна из них, — когда она повернулась к нему, Бран прижал палец к ее подбородку и приподнял ее голову. — Даже среди них ты выделяешься.
— Вряд ли, — она ощущала себя сорняком в саду идеальных роз. Никто даже не заметит ее среди этой красоты. Странно, но это ее успокоило. Она не хотела, чтобы ее замечали. Тут скрываться было проще.