— Догадайся… Может, о чём-нибудь другом поговорим? — я посмотрел на неё с надеждой.
— Ладно, так и быть. Какие у тебя открыты каналы?
— Все.
— Все?
— Да, все четыре.
— Апупеть! Я ещё не встречала людей, у которых открыты все четыре канала.
— Теперь встретила.
— А что ты умеешь делать? Слышала, те, кто владеет природной энергией, могут поджигать вещи на расстоянии и превращать воду в лёд. Это правда? Ты так умеешь?
— Да ничего не умею. У меня каналы открылись только два месяца назад. Я ещё ничему не научился.
— Жаль. Ну когда научишься, скажешь. Я хочу посмотреть.
Этот безапеляционный тон меня рассмешил.
— Я что-то смешное сказала? — Вероника недовольно покосилась на меня.
— Не-не, ничего такого. Конечно, покажу. Как прикажете.
— Вот это другой разговор.
Мы почти добрались до пристани. На улице совсем стемнело, и озеро превратилось в чёрную равнину, что раскинулась до самого горизонта. Только у берега в воде поблёскивали блики от фонарей.
— У меня идея, — заявила Вероника. — Хочу покататься на катере. Прокатишь?
— А я не умею им управлять.
— Зато я умею, мне папа показывал, как рулить.
— Прекрасно. Но у меня нет ключей.
— А у кого есть?
— Да без понятия. Я тут недавно, и мало что знаю. И вообще, мне кажется, не стоит ничего трогать без разрешения хозяев.
— Что ты такой скучный? А, ладно, не хочешь, как хочешь. Пошли обратно. Эх, если бы не похороны, я бы точно покаталась. Сегодня такая погода хорошая — а я весь день на похоронах торчу. В следующие выходные дождь обещали. Блин, обидно так.
«Да вообще, не жизнь, а сплошные страдания», — подумал я скептически. Нет, всё-таки эти знатные отпрыски с жиру бесятся, пока другие умирают…
— А ты чем занимаешься? — решил спросить я.
— В лицее учусь, чем же ещё? Через месяц — экзамены, а потом — академия. Только родители пока не решили, в какую меня отправить: в новгородскую или в московскую. Московская престижнее, но дед о москвичах плохо отзывался. Значит, наверное, в нашу отдадут. А я бы хотела в Москву. Там больше разных интересных мест и от родителей подальше. А ты здесь живёшь, в поместье? — Вероника снова перехватила инициативу в свои руки.
— Да, в доме для слуг, — я указал в направлении, где за деревьями пряталось здание.
— А девушка у тебя есть?
Этот вопрос показался неожиданным. Я даже не сразу ответил.
— Пока нет… Точнее, была, но мы расстались ещё до армии.
— Она тебя бросила, потому что в армию пошёл?
— Нет, там другое. Характерами не сошлись.
— Бывает. А как ты в армии оказался? В нашей семье детей слуг и дружинников не отправляют в солдаты.