Эту историю следовало закончить. Я обещал Корзе эль-Талафу выгнать его — я выгнал.
И только когда он миновал меня и достиг дверного проема, я снова позвал его:
— Кстати, Корза… подскажи, где находятся претенденты на место главы Дома?
И тот остановился.
— Ты опасаешься, что я поддержу кого-то из них в притязаниях? — едко уточнил он.
А я поморщился:
— Брось. Если бы ты хотел снова тащить личинку главы дома до имаго — ты бы это сделал.
— Имаго? — в голосе эль-Талафа звучала насмешка, но мне упорно казалось, что это насмешка над собой. — Мэлрис, ну какое из тебя имаго. Максимум — куколка!
Да-да, спасибо, Мастер, я в курсе, что ты высоко меня оцениваешь!
— И все же, Корза. Ты знаешь где мои, кхм, наследники?
— Разве я теперь обязан отвечать? — с улыбкой уточнил Корза.
Вот только не слишком-то веселой была эта улыбка.
И он давно бы мог уйти — дверь его кабинета была открыта. Но он не уходил. Не мог.
— Не обязан, — легко признал я, разглядывая сквозь его окна небо над своим замком, — Если тебе безразлично будущее Алиэто — можешь не отвечать.
— Мэлрис. Чего ты хочешь?
— Я?
За окном по серому низкому небу неслись ветренные облака и их тени стелились по стенам замка и брусчатке двора подвижным узором, напоминая о том, как переменчива жизнь.
— Я хочу вернуть тебя в Дом. У меня даже повод есть, который позволить проделать это, сохранив лицо — государственный переворот в империи и шанс для темных выйти из ее состава.
И, полюбовавшись тем, как изменился в лице матерый, опытный интриган, в третий раз повторил:
— Так, где сейчас физически находятся потенциальные претенденты на мое место?
Корза прикрыл глаза (скрип зубов я без труда додумал сам — очень хотелось, да и просто приятно представлять).
— Аурил эль-Алиэто в своей семейной цитадели в Речном городе, Таралис эль-Алиэто покинул Улариэ и сейчас находится в столице эльфийского созвездия миров. Баилат эль-Алиэто два дня назад, когда я получал последний доклад, была в Виверньей крепости в Южных горах.
Глубоко вздохнув, Корза поймал мой взгляд и вцепился в него:
— Эиравель Тамиорн Амакиир Мэлрис Васарен эль-Алиэто. Во что ты влез?
— Корза эль-Талаф, согласен ли ты войти в дом эль-Алиэто полноправным родичем? Клянешься ли ты служить ему верно, блюсти его интересы и не вмешиваться в мою личную жизнь?
Старый хрыч поперхнулся смешком:
— Нет, Мэлрис. Меня не устраивают такие условия. Мало ли, какие причудливые формы может принять твоя личная жизнь? Я согласен поклясться лишь в том, что не стану вмешиваться в твои отношения с Даркнайт Ирондель эль-Алиэто.