— У меня хватает дел и клиентов, чтобы я брала последнее у лучшего друга.
— Не выдумывай. — В тёмно-карих, почти чёрных глазах сверкнула сталь. Дэниз невольно вздрогнула — Крис менялся. Из добродушного, улыбчивого парня превращался в жёсткого человека с циничным взглядом на жизнь. Было бы странно, если бы тюрьма не поломала его, не переиначила, вылепливая что-то своё. Но Дэниз до последнего надеялась, что с её Крисом подобного не случится. Как выяснилось — ошибалась. Через год назначили пересмотр дела, сократив срок до семи лет. Но это был максимум, на меньшее рассчитывать не приходилось.
— Эй, смотри, я выхожу замуж. — Дэниз счастливо улыбалась, показывая фотографию высокого, под семь футов, мужчины с ярко-голубыми глазами.
— Ты наконец отхватила себе викинга? — усмехнулся Крис.
Он отсидел уже три года. А казалось — вечность. И сейчас, при виде улыбающейся подруги особенно остро чувствовалась оторванность от внешнего мира. Там, за стенами, кипела жизнь. Что-то творилось, выбирали нового президента и выпускали новые технические новинки. Выпускались новые фильмы и книги, люди ходили в театр и в рестораны. А для него жизнь замерла в четырёх стенах, ограниченная расписанием, втиснутая в рамки внутреннего распорядка. Архитектор сдержал слово — к его бойцам в тюрьме было особое отношение. Их уважали и боялись, но была и другая сторона — друзей тоже не было. Не считая Тони, который, как рыба-прилипала, в наглую втирался в доверие, не обращая внимания на возражения. Вскоре они стали друзьями, если подобное вообще было возможно в тюрьме. Крис рассказывал о прошлой жизни, а Тони со смехом вспоминал, как проворачивал махинации с кредитками, облапошивая доверчивых граждан.
— Ты похожа на дыню, — заявил Крис, разглядывая округлившийся живот Дэниз. Она мягко улыбнулась и погладила его, посмотрела виновато:
— Говорят, будет двойня. Я некоторое время не смогу приезжать, рожать уже скоро.
— Я вообще не представляю, как муж отпускает тебя в такую даль, — проворчал Крис, стараясь не обращать внимания на тянущую боль в сердце — всё-таки Дэниз была единственной ниточкой, связывающей с внешним миром.
— Думаешь, я у него спрашиваю? — Она фыркнула. — Попробовал бы он меня к тебе не пустить! Осталось три года, Крис. Ты отсидел уже больше половины. И знаешь, Марк ждёт тебя не меньше, чем я.
— Да ну?! — Крис по-настоящему развеселился. — Хочешь сказать, что твой муж ждёт, когда вернётся из тюрьмы близкий друг его жены, по совместительству убийца?