О чем он мог рассказать этим занудам? О том, что голод есть везде, и война, и болезни, и ненависть, и любовь. О том, что есть всякое время всякой вещи под небом: время рождаться и время умирать; время насаждать и время вырывать посаженное; время убивать и время врачевать; время разрушать и время строить; время плакать и время смеяться; время сетовать и время плясать?.. С каким-то трудом он вспомнил, буквально выдавил из себя рассказ о повозках, пышущих пламенем, да о железных птицах, летающих над облаками с людьми в чреве. Был бы здесь Аарон, он бы охотно рассказал о вакцинации и волшебных таблетках, о больницах и врачах, которые режут человека и вынимают из его груди трепещущее сердце, а потом вкладывают его обратно и зашивают плоть, а человек потом встает и живет дальше.
Ахиор поймал напряженный, затравленный взгляд Соломеи: молодые (да и не очень молодые) эльфы кружились около нее, как рой мух. Нет, они не навязывались. Не преступали правил приличия. Искренне желали услужить. Только для девушки из Цитадели, привыкшей, что за ее плечом всегда виднелась могучая фигура орка, всё это было слишком.
Орр-Вооз старался не отпускать невесту одну, и сейчас Соль понимала, что одно его присутствие дисциплинировало окружающих. Никому не хочется ссориться со здоровенным черным мужиком, который к тому же не отличался смирным характером. Соль тосковала по нему. Особенно теперь, когда понятия не имела, увидятся ли они вновь. Ей не хватало его язвительных и острых замечаний, а еще она была в его глазах красавицей, а эльфы, как она думала, смеялись над ее невежеством.
Соломея, отговорившись усталостью, вышла в сад. Ей хотелось спрятаться от всех.
- Мы вас совсем измучили, да? – спросил ее кудрявый юноша с по-женски трепетными губами. – Слишком много эльфов.
- Да, – согласилась Соломея. – Я не привыкла к такому вниманию. В Цитадели с этим как-то проще.
- А вы правда выйдете замуж за уродливого дикаря с копьем? – юноша смотрел на нее как-то странно, с нездоровым любопытством.
- Орр-Вооз вырос среди Синиц, – не повелась на провокацию девушка. – Он вполне цивилизован. К тому же он далеко не урод. Просто другой.
- Но у него черная кожа?
- У всех орков черная кожа. Вы расист? У меня вот темные волосы и глаза. Я тоже не похожа на обычных эльфиек.
- Да. Вы – алая роза среди белых роз. Вы тигровая лилия среди белых лилий. Но вы тот же самый цветок. А Орр-Вооз, простите, чертополох.
- Занятное сравнение, – криво улыбнулась Соломея. – Но в зарослях чертополоха розе очень спокойно. Никто не сможет ее сорвать, пока не одолеет колючий куст.