Лаборанта я нашел в подвале. Он оглянулся, заслышав мои шаги.
— Ну как спросил я, опираясь плечом о стену.
Да вот, — заканчиваю. — На столе лежал кулон, соединенный с кибермозгом гибким кабелем.
Казалось, что камень бьется как сердце, рубиново мерцает в обрамлении серебристого металла.
Сем перехватил мой взгляд и спросил, — вам нравится?
Безмолвно кивнул, и развернулся уходить. Но он остановил меня, сообщив, что все в порядке.
В холле дома нас ждал хозяин. Бросив взгляд на лаборанта, вопросительно поднял бровь.
— Техподдержка, — невесело улыбнулся я. — Это Сэм.
— А полное имя как, поинтересовался отец Анны.
Лаборант покраснел и не очень громко ответил — Сэмюель.
Хозяин дома крякнул, протянул ему руку — Амир, но тебя я буду звать тоже Сэмом.
Далее он обратил свой взгляд на меня, — я взял на себя смелость собрать ваш багаж, указывая на небольшой кейс, стоящий у входной двери. Бросил взгляд на Сема, и тот слегка повернувшись показал рюкзак, висящий на его плече. Так, значит по коням.
Небольшой личный шаттл Амира был готов к вылету, но тут обнаружилось, что в Китай мы не полетим. Погода не позволяла подлететь максимально близко к точке, указанной на карте Лилии. Задумчиво глядя на проекцию этой карты в салоне шаттла, он, казалось, взвешивает варианты. В конце концов, бросил пилоту — в Индию, в Химачал-Прадеш.
Все это время я размышлял об отсутствии явного следа, взвешивал и отметал варианты возможности поиска. И каждый раз прикрывая глаза, видел пульсирующую точку посреди гор. Ну что ж, в горы, так в горы.
В Шимле садились в темноте. Закинув вещи в мобиль двинулись в сторону гор. Уже выезжая за границу мегаполиса, решили перекусить в кафе на заправке.
За ней ютились хижины, как сказал официант касты заклинателей змей. Допивая чай, мы внезапно услышали взрывы. Выскочив из кафе, стали свидетелями кровавой бойни. Стоны и крики обрывались, не успев начаться, огонь глотал ветхие строения как прожорливый зверь, и, хотя на заправку он перекинутся не успел бы, зато в мельчайших деталях освещал развернувшуюся трагедию. Из огня, как заговоренные вышли три фигуры в черном, посмотрели в нашу сторону и исчезли в черном разломе, который схлопнулся за ними.
— Что за, — одновременно мы все трое сказали одно и тоже. И тут, как в ответ на незаданный вопрос, под нашим мобилем кто-то громко всхлипнул.
Мы рассматривали худенького подростка, который был извлечен из-под колес. «Сэм, — сказал я, — купи ему что ни будь поесть». По грязному лицу подростка текли слезы, к груди он прижимал дудку заклинателя змей. Почти ни на что, не надеясь, протянул ему принесенный Сэмом сэндвич. Паренек сфокусировался на предложенной еде, шумно сглотнул, поднял взгляд на меня. Одними глазами я ему сказал — Бери. И он взял еду.