— Так и повелось, Настенька, — ласковым голосом произнесла баба Нюра, — каждые пять лет Степа приводил на это место Марьюшку и еще одну девицу, кого в жертву выбирал и ждал, пока Смерть наиграется. Зато из семи девушек умирала одна.
— А Марьюшка и Степан не поженились? — печально спросила и взяла из протянутой руки старушки свечку.
— Нет, — покачала головой бабуля и стала спускаться по лестнице. — Доля у Марьюшки такая и она ее нам передала.
— Кому нам? Баба Нюра, вы куда? — растерянно произнесла, наблюдая за старушкой. Идти вниз совершенно не хотелось. Там было жутко темно и пахло еще омерзительнее. Родственница подняла голову, и в синих глазах я увидела всполохи огня. Испуганно ахнула и сделал шаг назад.
— Не бойся, Настенька, — поманила меня баба Нюра, — я еще не все тебе рассказала. Переждем дождь и домой пойдем.
— Так может… здесь наверху и переждем… зачем туда… идти? — Мой голос дрогнул и я чуть не подскочила, когда снова громыхнуло на небе. Я обернулась, дверь склепа широко распахнулась и дождь заливал пол.
— Надолго зарядил, — старушка неожиданно схватила меня за руку и потянула за собой. Я так была ошарашена, что даже не сделала попытку сопротивляться, а в щупленькой бабе Нюре вдруг оказалось столько силы, она легко повела меня вниз. На секунду я остановилась, посмотрела наверх и закричала от ужаса. Огромная тень мужчины в длинном плаще с капюшоном стояла на входе склепа. Он молча захлопнул дверь, и я услышала, как он вешал замок.
— Баба Нюра, баба Нюра, — слезы лились по моим щекам, меня всю колотило и свечка в дрожащих руках погасла. Нас закрыли в склепе! Какой-то… кто-то… у меня не было слов и мыслей, как заговоренная я повторяла. — Баба Нюра, баба Ню-юрочка.
— Тсс, — прошептала старушка. Она поднесла свою свечку к моей и снова зажгла ее. — Все хорошо. Это Коля. Он дверь закрыл для безопасности.
— Чьей? — ропищала я и отчаянно заскулила, когда взглянула в синие глаза бабки. Никогда еще мне не было так страшно, как сейчас.
— Своей и всех людей, — молвила баба Нюра, — мы сейчас ритуал проведем, чтобы Смерть остановить. А то в нашей деревни девок не осталось, тогда Смерть дальше пойдет, в другие поселки и города.
Я слушала старушку, а мои волосы вставали дыбом от ее слов. Какой к черту ритуал? Какая Смерть? О чем вообще баба Нюра говорит?
— Стара я стала, Настенька. Тяжело Смерть мне сдерживать, вот сейчас все тебе покажу, расскажу и наследство свое передам.
— К-к-какое еще нас-с-следство? — в замешательстве поинтересовалась я. Старушка продолжала идти вниз и тянуть меня за собой, а я уже не сопротивлялась. Какая-то безысходность напала на меня. Я и верила и не верила одновременно. Все казалось сказкой, легендой и никакой ритуал мы проводить не будем, а баба Нюра решила пошутить над городской родственницей.