Весна 1774 г. Париж
Маркиза Луиза де Ла Треймоль появилась на свет в первый день весны в четыре часа утра. Ее мать, измученная родами, так и не взглянула на свою дочь, но успела шепотом произнести ее имя повитухе, скончалась тихо и быстро. Повивальница вышла из комнаты, бережно держа девочку на руках. Она направлялась в кабинет, где уже несколько часов отец роженицы ждал ее.
— Ваше сиятельство, — поклонилась женщина.
— Как она?
— Скончалась.
Мужчина тяжело вздохнул. Его сын, наследник, трагически погиб на охоте. Дочь умерла, подарив жизнь никому не нужной девочке. Редкая магия убеждения теперь достанется ей, единственной наследнице дара, но оставить малышку в семье нельзя, иначе не избежать позора. Младенец тихо лежал на руках повитухи, словно знал, что сейчас решается его судьба. Дед, даже не взглянув на внучку, кинул на стол большой кошелек, золотые монеты издали жалобный звук внутри.
— Ты знаешь, что делать. Они ждут вас, — женщина кивнула, взяла деньги и вышла из кабинета. Мужчина посмотрел в окно, наблюдая, как повитуха с ребенком сели в фиакр. Он не признал незаконнорождённую внучку, даже если ее отцом являлся граф, который просто поиграл с его дочерью. А эта дура влюбилась и раздвинула перед ним ноги. Девушка с редким даром, словно магнит для целеустремленного мужчины. Умертвить ребенка было бы лучше всего, но отдать такой приказ дед не смог. Придется наблюдать за девочкой, чтобы она не досталась какому-нибудь пройдохе. А ему нужно снова жениться, чтобы не прервался род де Ла Треймоль и кто знает, возможно его дар еще передастся законным наследникам.
* * *
Повитуха подъехала к дому купцов Шарби. Ей не пришлось долго ждать, дверь открыл сам хозяин. Его жена с накладным животом стояла возле окна и с нетерпением ждала, когда муж отдаст ей ребенка. Шесть месяцев назад они заключили договор с графом, что возьмут незаконнорождённого младенца себе, в обмен на молчание и признание его своим чадом. Жена купца была только рада. Они с мужем любили друг друга, но детей бог не дал. Поэтому пришлось разыгрывать целый спектакль перед соседями и знакомыми. Шесть месяцев ходить с накладным животом, постепенно увеличивая его. Наконец-то она дождалась, младенец в их доме и это девочка.
— Ее мать умерла, но перед смертью назвала имя дочери.
Купец осторожно взял ребенка на руки.
— Мы исполним последнюю волю бедной женщины. Дадим имя девочки, как хотела мать.
— Луиза. Так она назвала ее.
Супруга подошла к мужу, она сразу полюбила малышку. А как можно остаться равнодушным, когда девочка смотрела на тебя и улыбалась.
