Беременная жена почтовика взбрыкнула и отказалась ехать к родителям по жаре, ещё и целительнице побежала жаловаться. Но это было не страшной, а лишь досадной мелочью. Всё равно дни лекарки-помехи были сочтены, а догадаться она вряд ли смогла.
Вольди задержался в Бартоне и вернулся с женой. Болван. Никогда ещё лер Останд не был так зол, как в тот день, когда рухнули его планы на устройство Элии.
Удачно получилось выпихнуть Вольди из крепости в патрулирование, потому что комендант подозревал, что увлёкшаяся противостоянием Элия никуда при наличии в крепости её обожаемого Ри не поедет. Однако это не помогло, дочка всё равно не уехала -ещё один просчёт.
Счастливый случай позволил подсунуть Ирхану Угучу взломанный аппарат. Да и то, что первый отряд был вынужден в спешке выехать на проверку - тоже было удачей. Повышался шанс, во-первых, что никто из оставшихся идиотов не подаст сигнал раньше времени. Во-вторых, почему-то начальство всегда любит рапорты про то, как победили превосходящее войско противника, вот они и останутся тремя отрядами, а уж сочинить насчёт превосходящего всегда можно. Кто тут будет проверять?
А вот дальше...
Элия с матерью должны были уехать ещё утром. Абрана заперла архив, не доверяя новой архивистке, и зашла попрощаться с ним в комендатуру. Он был доволен, что в отличие от той дуры, жены почтовика, его женщины с ним не спорят.
Командир первого отряда пришёл вечером. Леру Останду показалось, что хлопнула дверь, и он вышел проверить. К своему удивлению, в прихожей обнаружил мнущегося командира, невесть как попавшего в дом. Тут бы задуматься! Но ему и в голову не могло прийти, что дочка его ослушалась, затаившись в своей комнате.
После ухода Ирхана комендант тоже собрался и ушёл ночевать в комендатуру. На сердце было неспокойно, хотя план был выверен до мелочей. Ночью он почти не спал. Завтра короткая стычка. Он становится героем. Уходят в прошлое проблемы с лекаркой -неприятным воспоминанием. Объём поставок увеличивается, денежный счёт растёт.
Но всё пошло не так. Его нагло обманули. Обманули!..
Варьяна
Зал слушал последнее слово подсудимых.
В своей оправдательной речи лер Останд пытался свалить вину на казначея или выжившего командира первого отряда, обижался на авархов, нарушивших договорённости, упрекал жену, сбившую его с верного пути служения Империи. Но что бы он ни говорил, как ни выкручивался, факты были подтверждены множеством доказательств.
Слушать бывшего коменданта мне было невыносимо. Я хотела заткнуть уши от такой бесцеремонной лжи. Женщина, на которую он теперь сваливает свои грехи, утром ждала под дождём, чтобы не упустить шанс облегчить его участь. Люди погибли, потому что он вообразил себя всемогущим и неподсудным. А сколько за это время было убито случайных свидетелей? Промелькнувшая история о Хельриге и Элии оставила меня равнодушной, мне было лишь крайне жаль, что имя мужа прозвучало в таком месте и от такого человека.