Все столы были заняты, между ними метались девчонки лет пятнадцати. Дэйс остановился, выбирая, к кому бы присоединиться.
- Идите к нам, господин офицер, - прогудел бородатый мужик лет пятидесяти.
Эта компания явно была привилегированной. И мужчины в ней выглядели куда старше и солиднее остальных. После приглашения едоки сдвинулись, освобождая место.
- Здоровы будьте, добрые люди, - Дэйс только уселся, а юркая подавальщица уже поставила перед ним кружку и запотевший кувшин с квасом.
- Благодарствуем, и вам поздорову, господин офицер, - ответил тот же бородач.
- Что будете кушать? - молоденькая девчонка смотрела с восторгом, все её попытки принять деловой вид терпели крах из-за расползающейся по лицу широченной улыбки. -Сегодня у нас уха из трёх видов рыбы, запечённое мясо на овощной подушке, биточки по-транийски, каша на бульоне с травами, авархские сырные треугольники.
- Я не голоден, спасибо, девушка, - улыбнулся Дэйс, - а вот кваса можно ещё.
- Лер офицер! А вы меня не узнаёте, да? Вы нас с сестрой и мамкой тайно из Южной Крепости вывели! - сообщила улыбающаяся девчонка.
- Цыц, егоза! - шикнул на неё бородач. - А то как бы господин офицер не пожалел, что и язычок тебе заодно не укоротил.
- На то и тайна, чтобы про неё никто не знал, - выдавил Дэйс. - Вот как поймают тебя враги да начнут пытать про чужие секреты! Если б я кого и выводил, то не был бы дураком, а клятву стребовал, что ни одна живая душа про то не услышала.
- Клятва-то, конечно, да, но... А мамка благодарствие на имя императора хотела писать, да мы только не знали, как вас зовут, - растерянно произнесла девчонка, - а тут такой случай, я как раз спросить хотела.
- Не волнуйтесь, господин офицер, - перехватил разговор бородач, - я проведу разъяснительную беседу. Позвольте представиться - староста местный, можно попросту дядька Иган. А ты беги, егоза, наверняка у деда дела для тебя припасены.
Подавальщица виновато взглянула на Дэйса, пискнула: «Простите, лер офицер!» - и шмыгнула на кухню. А он опустошил кружку, чувствуя, как лёгкий хмель ударяет в голову.
«Забористый квасок здесь настаивают»
Староста взял беседу в свои руки, представил сидящих за столом первых людей села -своего помощника, кузнеца да плотника. Вежливо обсудили виды на урожай, погоду. И наконец-то прозвучал тот вопрос, ради которого за стол позвали военного.
- А что, господин офицер, поговаривают - война-то будет? - дядька Иган впился глазищами в лицо офицера.
- А кто о таком болтает? - насторожился Дэйс.
- Людишки разные, - уклонился бородач. - Тревожно всё-таки. Опять же подготовиться надобно.