Ирхан легко поднялся, поставил девушку на землю и взял за руку:
- Идём.
- Ты вот так просто поверил мне? А если я соврала?
- Значит, дальше нам жить с этим, - пожал плечами Ирхан.
Они прошли ещё несколько шагов, когда она призналась:
- Я один раз только тебя обманула. Когда ты пришёл перед нападением, я сказала, что сейчас позову отца. А сама только дверью посильнее хлопнула, чтобы он услышал. Отец не знал, что мама одна уехала из крепости, без меня.
- Спасибо.
- За правду? - подняла бровь Элия. - Знай на здоровье. А обязательно надо назваться невестой на посту?
- Да. Либо можно пройти днём в сопровождении стражника, если комендант даст «добро» на посещение. Но там строго в комендатуру и обратно под присмотром.
- Точно, всегда так было, - вспомнила Элия, - только тогда это меня не касалось. Ирхан?
- Угу?
- А вот допустим, только допустим, что я согласилась.
- Хорошо.
- Вот появится дочка, если она спросит - что ты ей скажешь о её отце и моих родителях?
- Эли, там, где я вырос, никто не задаётся такими вопросами. Остался ребёнок без поддержки - нет родителей и бабушки с дедом, значит, его возьмут другие родственники, соседи, друзья родителей, просто односельчане и всегда своим будут называть. Земля у нас богатая, большие семьи кормит, а душа простого человека щедрая. И никогда худого не скажут про того, кто не смог воспитывать сам по разным причинам. Ведь это всё равно, что браниться на свою долю, мол, такой-сякой сбросил груз на мою шею. Да не дай Ярт оказаться на месте того, кто не сумел растить своих детей! А что именно говорить детям и сообщать ли - это решают вместе.
- Моя бартонская родня всегда говорила много слов о том, как мы их стесняем, даже если мы с мамой останавливались лишь на день, чтобы найти подходящее жильё. Хотя мы привозили много хороших подарков, а мама очень хвалила и их детей, и наряды, и дом, извинялась и преувеличивала их доброту к нам. Мне было настолько неловко, что в последний раз я отказалась к ним ехать, а мама укоряла меня, считая это вкладом в моё будущее.
- Не покупается доброе отношение гостинцами и лестью, - покачал головой Ирхан, - лери Абрана, конечно, старалась для тебя устроить всё так, как ей казалось наилучшим. Просто не знала, как по-другому. Она очень тебя любила.
- Я знаю, но всё равно спасибо, - Элия шмыгнула носом и вдруг сказала, - я согласна.
Он остановился на виду у стражников и спросил, вынуждая её уточнять свои слова:
- На что?
- Быть твоей женой, - слабо улыбнулась девушка, - с двумя или тремя детьми. С волосами ты будешь или без. Молодой или старенький.