- Иди ко мне, родная, - Ирхан потянул её в свои объятия. - Спасибо тебе.
- А тараканов с твоей кухни я повыведу! - неожиданно гневно сказала она, прерывая поцелуй.
Он ничего не мог с собой поделать, затрясся, пытаясь сдержать смех.
А у неё сейчас улыбка не появлялась на губах:
- Идём, Ирхан. Я хочу знать.
Было уже очень темно, и редкие фонари на территории гарнизона, скорее, работали маяками.
- Здесь стало всё другим, хотя основные здания на том же месте, - Элия озадаченно оглянулась по сторонам.
«Ещё бы! Там же входы в лабиринт, да они тысячелетия простоят, что им тот костерок!» -прорезался внутренний суфлёр.
Ирхан отмахнулся от него и указал в сторону новых домов:
- Жильё для офицерского состава теперь там построили. И дома новых магов гарнизона, и коменданта. А столовую, наоборот, дальше и площадью меньше. Там теперь за один раз только два отряда поесть могут, трёхсменку сделали. Ближе к воротам ульсятник. Я не успел тебе сказать, у меня теперь боевая пара. По сути, моя, но на службе империи.
- Столько изменений, - рассеянно сказала Элия.
Для всего нового ещё будет время, сейчас же ей не терпелось сделать то, что должна. Может быть, отца оклеветали, и расследование так и не установило истину?
- Здесь был дом казначея, - узнала она место, - я, пожалуй, начну отсюда. Ты...
- Я буду рядом.
Ирхан отступил с дорожки. Девушка некоторое время стояла в центре, но потом скинула капюшон и мелкими шагами стала передвигаться к обочине. Постояла и направилась на бывшее пепелище.
Он подошёл поближе, следя, чтобы она не запнулась. Легко, между прочим. Лицо Элии было спокойным, а глаза видели что-то другое, невидимое ему. Она внезапно ухмыльнулась, но тут же снова стала серьёзной.
Следующим было место, где раньше стоял дом коменданта. Здесь она задержалась. Тени бродили по её лицу, то принося радость, то заставляя хмуриться. Долго.
Ирхан ждал. В конце концов, она словно встряхнулась, нашла его взглядом и подошла. Встала рядом, не поднимая глаз.
- Эли, я с тобой, - негромко сказал он. - Ты не обязана проживать это одна.
- Может, и обязана. Но Великой Матери виднее, как лучше для её детей. Ты всё знаешь? -спросила она.
- Кое-что, - Ирхан качнул головой. - Дэйс и Варьяна рассказали. Они здесь, в Южной, принца сопровождают. Завтра уедут. Ребята звали встретиться после бала. Хочешь?
- Да, а я видела, как Варьяна и Ри встретились, - нашла силы на улыбку Элия и добавила,
- я хочу всех увидеть, когда ещё решаться узнать правду, если не сейчас. Ещё будет время всё спокойно обдумать, написать родственникам в столицу, что-то же они должны мне рассказать! К новому коменданту надо будет сходить. Вдруг у него есть распоряжения на мой счёт, - и добавила совсем тихо, - а погоревать об ошибках и оплакать любимых людей я ещё успею. И в Бартон съездить на кладбище.