— Я слышу, как бьется твое сердце, — прошептала Эллейн. — И раньше слышала.
— Да… честно говоря, я сам не сразу понял, что произошло.
— Что же?
— А ты не понимаешь?
Шорох заглянул ей в глаза.
— Ты так красива… я не должен был к тебе выходить. И уж тем более, заговаривать с тобой.
— Почему?
— Потому что Хранитель показывает источник только наследнику рода Лорг. И проводит обряд, чтобы укрепить силы будущего владельца земель.
Эллейн вздрогнула.
— Ты показал источник Ланси!
Шорох кивнул.
— Так и есть.
— Но… наследник — Роберт!
— Я вижу то, что вижу, — медленно произнес Шорох. — Рано или поздно Ланси станет наследником Лорга.
— Вот как, — прошептала Эллейн, невольно оглядываясь на печь. — А я хотела, чтобы он поехал учиться.
Шорох пожал плечами.
— Каждый проходит свой путь. Если ему это нужно… когда-нибудь он все равно сюда вернется.
— Что же может случиться? Война с Севером? — со страхом спросила Эллейн. Страшно было подумать, что родные могут погибнуть…
— Этого я не знаю, — ответил Шорох. — Послушай, Эллейн… почему ты мне помогла?
— Снова думаешь, все из-за того, чтобы ты привел меня к источнику? — нахмурилась девушка.
Шорох покачал головой.
— Там, в темноте… всякие мысли посещали. И я подумал: если так, то без разницы, что со мной будет. А еще мне очень хотелось найти выход и снять ошейник. Очень хотелось жить. Чтобы увидеть тебя снова.
От этих слов у Эллейн запекло в груди. Хотя она совершенно не представляла, что с этим делать.
— И что теперь? — спросила она. — Так и будешь смотреть на меня издалека?
— Это уже немало, — отозвался он.
Эллейн разозлилась.
— Ну, так знай, что скоро я выйду замуж, дело это решенное. И больше меня не будет в Лорге, я уеду в дом графа Герваля! Ты, наверное, даже не знаешь, где это! Что ты на это скажешь, глупый волк?
— Ты злишься? — удивился Шорох.
— А ты сам-то не злишься? Ты только что признался, что у тебя сердце забилось при виде меня. И после этого — просто порадуешься моей свадьбе?!
Шорох склонил голову.
— Не хочешь за него?
— А вот и хочу! — возразила Эллейн запальчиво. — Или, может, думаешь, мечтаю волчицей по лесу всю оставшуюся жизнь пробегать?!
Шорох не дал ей больше ничего сказать, стиснул в объятьях почти до боли. Запечатал губы поцелуем. И был этот поцелуй слаще меда. У Эллейн невольно вырвался стон.
— Я мало тебе могу предложить, — с решимостью сказал Шорох. — Здесь не графский замок. Но и волчицей тебе быть не придется. Если понадобится золото, добуду тебе золота. Здесь и каменья найдутся, в землях этого леса немало древних кладов. Просто раньше они мне были ни к чему. Пожелаешь хоромы — будут тебе хоромы…