Лесная Ведьма порывисто шагнула к молодому человеку, но его тут же отгородила от нее стража.
— Государь! — взмолилась прекрасная гостья.
Король поднял руку, призывая присутствующих к сохранению спокойствия.
— Надо ли понимать, что сия дама умышленно вводит нас в заблуждение?
Ланси склонил голову.
— Ваше величество, что бы не утверждала людская молва, граф Лорг воспитал меня. Я не меньший Лорг, чем мои братья. И как Лорг обязан защитить супругу Хранителя Тихого леса. Хранитель не одно столетие защищает земли графства, а значит — и само королевство. Накажите меня, только не причиняйте вреда этой женщине… Я же не откажусь от своего отца и своих братьев лишь для того, чтобы спасти собственную жизнь.
Король задумчиво хмыкнул.
— Достойный ответ. Что же… Графство Лорг не должно остаться без хозяина. Однако я не могу исключать, что ваши родные как раз и рассчитывали на то, что я вынужден буду оставить вам жизнь ради сохранения рода Лоргов.
— Он может принести магическую клятву, отец, — предложил принц.
— Разумное решение, — одобрительно кивнул король. — Завершите обучение, пока я назначу управляющего.
И говорят, после этого Ланси уже не вернулся в тюрьму, хотя до принесения магической клятвы он оставался под наблюдением королевской стражи. И никого к нему не пускали еще неделю, сделали исключение только для госпожи лесной ведьмы, которой дал разрешение на встречу сам его величество.
Охранявшие Ланси Лорга стражники видели, как обнимала прекрасная женщина молодого опального дворянина и рыдает у него на плече. И как потом поклонился юный Лорг белому волку, терпеливо дожидавшемуся, когда на него обратят внимание. Слышали, как тихо спрашивает юноша: «Разве можно вам было приехать?» И женщина с мягкой улыбкой ответила: «Ради сохранения рода Лоргов, Ланси. Только один раз, больше ему нельзя… Слишком далеко и долго… Но я так счастлива увидеть тебя!».
Вскоре молодой Лорг вернулся в графство. Видно было, что с тяжелым сердцем переступает он порог родного замка. Однако от обязанностей своих не отказался, хоть и прослыл нелюдимым: почти не выезжал и сократил штат слуг до самого малого числа.
Однажды в замок нагрянул принц со свитой. В его обязанности входило наблюдение за графством Лорг, вот он и нанес дружеский визит под предлогом строжайшей проверки. Ланси только взял себе жену, прекрасную девушку из старого, но разорившегося рода. Ее отца и мать не испугала история сына мятежника, хотя слухи ходили всякие.
К своему удивлению, принц обнаружил в замке троих детей. Двух мальчиков-погодок со льняными волосами и серыми глазами, и совсем еще малышку — зеленоглазую кудрявую девчушку.