Дернувшись, я поняла, что не могу пошевелиться. Меня растянули, распяли посреди пустоты.
Ты должна прийти...
Говорил ли со мной камень? Или что-то другое, темное и зловещее? Не могла разобрать.
Я уже ничего не понимала.
Тьма освободила мой рот, позволив ответить:
- Я не собиралась сбегать. Чего ты хочешь?
Помощи...
- Я не понимаю. Чем я могу помочь?
У тебя мало времени.
Нахмурившись, я попыталась повести руками из стороны в сторону, но даже пальцем не получилось двинуть.
- Времени для чего?
Чтобы добраться до центра города. У тебя мало времени...
- Это безумие! До центра много дней пути.
Если будешь медлить - никто не покинет эту планету живым.
- Это угроза?
Темнота помедлила с ответом.
Предупреждение.
Ложь! Какая же наглая ложь.
Камень не мог так себя вести. Он защищает себя, рассказывает, но не угрожает.
Весь этот город - один большой обман.
Не медли, Оттавия. За вами уже идет охота.
- Те существа, что разорвали первую группу?
Они безумны. Они не хотят, чтобы я ушел. Они сделают все, чтобы остановить тебя.
- Ты обманул меня! Зачем ты зовешь Слышащих?!
Я использую то, что мне удобно использовать. Поторопись! Или ты никогда не вернешься домой.
***
Я подскочила, глотнула воздуха и надсадно закашлялась. В глаза ударил яркий свет, а небо над головой было привычного голубоватого оттенка. Никакой тебе темноты, голосов и левых непонятных детишек.
- Слава богам, - тяжело выдохнула рядом Берта. - Мы уж подумали, что все, потеряли Оттавию.
Лицо склонившегося надо мной Карлоса выглядело предельно мрачным, злым и взволнованным одновременно. В его глазах было столько всего намешано, что я ощутила острый укол вины.
- Ты в обморок упала, - сказал он. - Напугала нас до смерти.
Приподнявшись на локтях, я осмотрелась по сторонам. Все та же поляна. Никаких следов лагеря.
- Мы должны идти, - мой голос казался неестественно тихим и звучал почти умоляюще. Карлос нахмурился еще больше.
- Но куда...
- К центру города, - я облизнула пересохшие губы и сглотнула противный комок, застрявший в горле. - Мы должны идти к центру...
Неизвестность, вопросы и планы
- Это слишком большой риск. Немыслимый! И неоправданный.
- Какой смысл говорить о риске, если мы и так в полном дерьме, Карлито?
Берта оставалась невозмутимой и собранной.
Она не стала спрашивать, куда это я надумала идти, зачем и почему. Ей, наверное, хватило одного единственного взгляда на меня, чтобы понять - надо делать так, как сказано. И лишние разговоры ни к чему.
Да и окружающий пейзаж не оставлял нам времени на раздумья. Лагеря не было, и он не появился бы из воздуха по взмаху волшебной палочки. Связи тоже не было. Единственное свидетельство того, что все вокруг не игра моего воображения, - дрон, который продолжал послушно висеть неподалеку от нас. Снимал ли он что-то, передавал ли сигнал? И если передавал, то кто его получал? И каким был этот самый сигнал?