Ваня Храбрый раскупорил пивную бутылку, раскрутил ее и опрокинул себе в рот так, что пиво ввинчивалось в него штопором. Он крякнул и взял с блюдца соленый гриб.
— Без насекомых? — спросил он Марфу Никандровну.
— Да ведь не знаю, Ваня. Грибы дак... Как ни сторожись, а все червячок как-нибутной наладится.
— Ну ладно, не то перемалывали, — примирительно сказал он. — А ты чего сегодня, Марфа, все слушаешь да слушаешь, ничего не скажешь?
— Да что Марфа... Сижу себе да посапываю в две дырочки. Погоди-ко, Ваня, я еще сейчас рыбки солененькой к рюмочке-то поставлю.
Ваня Храбрый опустил голову, о чем-то задумался и долго сидел так, потом оглядел избу удивленным взглядом, что-то посоображал и, встряхнувшись, весело проговорил:
— Э-э-э... Не от этого наши домики покосились... Я робятам фокус покажу.
Таиска засмеялась, переглянулась с Марфой Никандровной, та поддержала:
— Покажи, покажи, Ваня. Где им еще такого наглядеться.
Ваня достал из кармана спичечный коробок, вынул из него спичку, крупным темным ногтем общипал ее кончик, сделал потоньше и поострее, помуслил спичку во рту, подул на нее:
— Готово. Чичас она приклеится к этому пальцу, — он показал большой палец левой руки, кожа на нем была как на пятке, — и так приклеится, что может хоть день не упасть.
Он еще раз послюнявил спичку, потом положил кулаки на колени и, недолго ими поперебирав, вдруг протянул над столом большой палец с торчащей на нем спичкой:
- Во!
Марфа Никандровна засветила стеклянную лампу, подвесила ее на железный крючок под потолком, тихо посмеиваясь. А Таиска, захваченная Ваниным искусством, уже входила в роль ассистентки и подсказывала ему:
— Чу-ко, чу-ко, Ваня, перекуликни теперь палец-то книзу. Пусть поглядят, отпадет или нет.
Ваня исполнил приказание, но спичка не упала. Он гордо осмотрел застолье, потом поднес палец со спичкой к носу Коли Силкина и приказал:
— Дуй!
Тот дунул.
— Шибче дуй!
Коля дунул посильнее.
Спичка не покачнулась.
— Ну, дунь и ты, — сказал великодушно Ваня и поднес палец со спичкой под нос Миши Колябина.
Миша дунул изо всех сил и ткнулся в палец Вани губой.
— Ну, убедился? — спросил Ваня.
— Убедился, — восхищенно сказал Миша. — Гигант. Таиска, выходи за него — он хороший.
— А мне можно дунуть? — спросил вдруг Игорь. Все это время ой молча сидел на лавке возле двери.
Миша обернулся, поглядел на него и спросил:
— А почему дети не спят?
— Вы же сидите. Где я постелю-то?
— Ложись на мою кровать.
Игорь быстро разделся и пырнул под одеяло, но во все глаза глядел, что творилось за столом. Коля строго посмотрел на него, громко шепнул: