Шагая среди густых кустов, Ялайш как врезался в невидимую стену, услышав красивый звонкий женский голос:
— Ой, какой кошмарец!
Словно разряд тока опалил нервы. Землянка! Как Ялайш ненавидел представителей этой расы за их презрительные взгляды на него. Да, он слишком похож на отца, такой же выпирающий длинный нос, такие же узкие глаза с круглым зрачком и волосы. Но от матери в нем больше — серая кожа и внутреннее строение организма, сила, выносливость.
Ялайш не считал себя уродцем, и никто из нонарцев тоже. Для них полукровка — это статус. Именно поэтому мать смогла пережить разрыв с тем, кто подарил ей сына. Но земляне, с которыми пришлось столкнуться и плотно работать на станции «Астрея», считали его уродом.
— Я нонарец, женщина! Апа Конуун, сын Оторуна!
Ялайш осторожно выглянул из-за куста. Пропажа нашлась. Слава Унгууну, а то посол голову откусил бы за своего обожаемого сыночка.
Рядом с гаденышем стояла зеленоволосая бледнолицая девица, мало похожая на землянку, да и алые глаза выдавали в ней смешанную кровь. И она тепло улыбалась маленькому паршивцу, протягивала руку для приветствия. Чудная какая-то, наряд на ней необычный: пышная несуразная юбка, вульгарная, не скрывающая ног, блестящий топ. Кажется, он видел ее за столом возле невесты.
И эта бесстрашная решила познакомиться с сыном посла? Кем она себя возомнила? Хотя на свадьбу наследницы Шиянара простых смертных не пригласили бы. Значит, она тоже из влиятельной семьи, вон и телохранитель стоял рядом, но не вмешивался.
— А меня зовут Дарья, я манауканка.
— Ты кра-а-асивая! — пожал ее руку Конуун. Шесть лет ему, а гонору!
— Ты тоже! Ты не чистокровный нонарец, правда же? У тебя мама или папа из унжирцев?
Вопросы сыпались из девчонки не переставая, при этом она не испытывала к Конууну никакого почтения, чем, естественно, его взбесила, и мелкий вспылил:
— Женщина-а-а, я любимый сын апа Отору-у-уна, сына Какха-а-ана! Преклони-и-ись передо мной!
В ответ зеленоволосая дурочка рассмеялась, еще не зная, с кем имеет дело:
— Ты такой миленький!
Ялайш оторопел, осознавая, что девица не лгала и не издевалась над паршивцем.
— Ты станешь моей же-е-еной! — выдал Конуун.
И это подвигло телохранителя девушки на решительный шаг, вот только сам Ялайш не был готов к тому, что его навязанный братец схватит девчонку за руку и побежит мимо куста, за которым спрятался Ялайш.
За парочкой рванул телохранитель, гневно крича:
— А ну стой!
Ялайш понимал, что тоже должен спешить на выручку брату, но девчонка заливалась смехом, и все внутри полукровки отзывалось эхом на ее голос. Кто она такая? Обычная полукровка. Земляне и манаукцы давно вели эксперимент по смешиванию своих ДНК. Но эта — необычная. Что-то в ней было иное, манящее, зовущее.