После пары минут бессмысленного проталкивания мимо трущихся друг о друга парочек я набрала номер Бена. Почувствовав вибрацию в руке, взглянула на столешницу. На экране телефона неподалеку от моей ладони высветилось: «Лоис 9». Не успела я ухватиться за устройство, как это сделала мужская рука, возникшая из-за спины.
— Лоис девять? — насупилась я, окидывая пристальным взглядом Бена.
— Ну тебя ведь так зовут, — невинно улыбнулся он. — Зачем искала?
— Девятки нет в моем имени. Это что же, система какая-то? Ты девчонок нумеруешь? В порядке знакомства или на каком ряду в аудитории сидят?
— Как мило. Это первое, что приходит тебе на ум.
Улыбка Бена превратилась в ухмылку, и меня аж передернуло от осознания истины.
— Вот же прохвост! — выплюнула я, недовольная тем, что он начал смеяться. — Шкала десятибалльная?
— А она у нас не только милашка, но и умница.
— Какого черта тогда девять? — я шлепнула его по груди.
Даже не знаю, зачем это сделала. Будто меня на самом деле волновало, какой балл этот наглец присвоил мне в своей дурацкой системе оценки внешности. Впрочем, я была в шоке от того, что вообще получила в ней балл. Это меня, как ни стыдно признать, немного порадовало. Ровно настолько, что чуть не стошнило.
— Десять достается только девяткам, с которыми я спал.
Фу, и кто меня за язык тянул!
Я подставила пальцы ко рту, изображая позывы вернуть все, что съела сегодня.
— Я бы с радостью вставил рядом с твоим именем десятку, — Бен придвинулся ближе. — Как насчет выпить?
Подтруниваем, а, Бенджамин? Ну ничего. В этом могут участвовать двое.
— Ты бы с радостью вставил кое-что другое и явно не к имени в телефоне, именно поэтому я не буду с тобой пить.
Дрожь прошла по телу, когда взгляд Бена скользнул по мне сверху вниз и обратно. Видимо, от нового дурацкого ремикса, который я заметила только сейчас. Благо свитер у меня из серии «рентгеном-непробиваемых» и «хоть-гору-скрываемых». Разглядеть там никому ничего не светит.
— Так зачем ты меня искала? — вернулся к моему лицу Бен.
— Келли утанцевала в неизвестном направлении. Не знаю, нашла ли она Джима. Думала, может, ты с ней столкнешься.
— Она зажимается с Никсоном в саду, — Бен отпил колу из моего стакана.
Уголки моих губ едва подпрыгнули вверх: можно дать тревожным мыслям отбой. Глаза же, однако, превратились в щелочки и устремились на Бена.
— А разве ты как старший брат не должен быть хоть немного обеспокоен их близостью?
И нет, на самом деле, мне не хотелось, чтобы он был этим обеспокоен и пытался испортить романтику Келли. Мне просто хотелось его подонимать.