Мы с Беном и Келли дружно смеялись над ее теорией, а также угрозами «своевременно выпихнуть» и их под венец, но сейчас смех стал поперек горла.
— Я… я… я не могу поверить, — еле выдавила, давясь шоком.
Бен и Келли смотрели на меня с одним и тем же выражением в глазах. Им тоже не хотелось в это верить.
— Ты ведь говорил, что твоя мама хочет внуков, — схватилась за лоскуток надежды я. — Разве дело не в этом? Может, это все просто глупое стечение обстоятельств? Она ведь хочет внучат от любви, а не так.
— Начнем с того, — Бен приобнял меня за плечо, будто это я нуждалась в утешении, — что мама действительно хочет снова нянчиться. Пол с мужем пока детей не планируют, на авось в их случае она рассчитывать не может. Зак и Ева лечат бесплодие, и одному Богу известно, когда их попытки увенчаются успехом. А прямо сейчас на этом диване сидят еще два Бенкса, которые в теории могут принести ей малышей.
— Вот она и ухватилась за идею спровадить нас под венец, — закивала Келли. — Дожидается двадцати пяти чисто ради приличия. Дает фору, так сказать. А если мы ею не воспользовались, то, судя по всему, решение примут за нас. Отмазка у мамы подготовлена: мол, у Бенксов так на роду написано. Стукнуло двадцать пять? Изволь расписаться у алтаря. И все равно ей на цыганку, которая сказала, что я, например, долго буду маяться с выбором спутника по жизни. А стоило бы прислушаться. В таких делах нельзя поторапливать.
Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза: как говориться, каково дерево, таков и плод… [9]
Келли покосилась на брата и коварно улыбнулась:
— Наверное, мама надеялась, что ты со своими похождениями принесешь ей карапуза значительно раньше, и не придется давать волшебного пенделя. Подвел ты ее, парень.
Подруга дунула на светлые пряди, которые в отместку взлохматил Бен, поднялась с дивана и умчалась на кухню. Мужчина же продолжал гладить мое плечо, прижимая к себе в успокаивающем жесте. Он определенно чувствовал сковавший меня ужас.
Не знаю, было ли дело в сопереживании друзьям, оказавшимся в столь неприглядном положении, но думать о собственных проблемах, которые еще пару часов назад так меня волновали, я больше не могла.
Прежде мне не доводилось гадать, что будет, когда Бен женится. По правде говоря, я даже не предполагала, что он вообще это сделает. Так было проще.
Сейчас Бен рядом, и я могу рассчитывать на него в любой момент. Могу делиться с ним своими мыслями, слушать его рассуждения, смеяться или спорить, да даже вот так просто сидеть рядом и греться о горячее тело. Но что случится, когда в его жизни появится другая женщина? Не я или Келли. Что, если эта Аманда Палмер заменит ему нас?