Чистое везенье — второй как раз подходил к рабочему месту. Задержись он на минуту-другую, ампутировали бы мне мою любимую ладонь.
Завидев, как грациозно я уронила сосуд Дьюара [17] и, желая найти опору, сунула руку в емкость с жидким азотом, Бадди в три шага пересек расстояние между нами, вытащил мою руку и перехватил сосуд, вернув ему вертикальное положение.
Тем не менее, этого хватило. Ожог? Да, заверните мне с собой, пожалуйста! Первой степени, будьте любезны.
Профессор Макги отправила нас за медицинской помощью, а после — лично меня к декану. Там, на ковре, они дружно осведомили меня, что за всю историю физического факультета я стала первой и единственной, кому удалось последовательно нарушить все правила техники безопасности и проявить крайнюю степень безответственности.
Здорово хоть где-то быть первой и единственной.
Я кратко обозначила необдуманность своего выбора присутствующим за столом, ловко обогнув Аварии — о, да, их было предостаточно! — и свои тайные мечтания о шевелюре Эйнштейна. Должно быть, для них это было забавным дежавю, ведь нечто подобное говорила Ева о своем образовании астронома.
— Верно, в этом и кроется ответ на вопрос, почему вы сейчас здесь, а не на практике, — неодобрительно заметил мистер Бенкс.
Он с упреком покосился на дочь, что упорно смотрела куда угодно, только не на него.
Я же смиренно уткнулась взглядом в тарелку:
— Полагаю, что так.
— Ваши родители считают приемлемым такое халатное отношение к избранной специальности?
— Я ошиблась с выбором, но мои родители поддерживают меня, несмотря на это. Они готовы принять любое мое решение, лишь бы я была довольна.
Хотя, насколько могу судить, родители Келли в вашем лице придерживаются иного мнения.
— И почему университет Каролины? — продолжил допрос мистер Бенкс. — Мне не удалось понять столь иррациональный выбор Бенджамина, когда его принимали в Массачусетский. Келли и вовсе не рассматривала других вариантов. Может, хоть вы можете обосновать, чем руководствовались?
Да, могу. Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл входит в топ-30 высших учебных заведений США — далеко не худший показатель. Бен поступил туда, а не в Массачусетский, потому что так мог приезжать к семье чаще (пять часов в дороге — не четырнадцать), а мы с Келли — потому что мартышки. Нам хотелось быть с ним.
К тому же, Бен всегда придерживался мнения, что университет не «делает из биомассы человека». Не наличие образование определяет тебя как личность. А стать специалистом в той или иной области под силу лишь нам самим. Этого можно достичь хоть в подвале, если иметь достаточную мотивацию.