— Все равно, Сяо, родственников нужно держать в узде, — упрямо помотал головой Акихико. — Видишь, что произошло, когда я тебя ослушался?
— Я не должен был отдавать тебе этот чудовищный приказ, — тяжело вздохнул Сяо. — И, клянусь, я больше никогда так не сделаю! И, надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня.
Марика с трудом удержала слезы, увидев, как братья наконец-то обнялись. Несмотря на то, что ситуация напоминала любимые многими девушками-волшебницами сериалы про любовь, ее тоже проняло. Потому что оба парня, несмотря на надменность одного и забитость второго, дышали искренностью. Они еще не были испорчены равнодушием и цинизмом. Еще достаточно молоды, чтобы с горячим сердцем кидаться на амбразуры и требовать перемен.
И она должна была признаться хотя бы перед самой собой, что они оба нравятся ей, несмотря на то, что она повидала множество красавчиков. В них обоих было что-то чарующее, завлекающее, погружающее в сладкие грезы о страсти.
— Теперь все будет хорошо, младший брат, — Сяо легко поцеловал его в макушку, снова приобнял и растрепал волосы, выбившиеся из хвоста. — Теперь я возьму на себя все расходы, касающиеся моего брата, — обратился он к Марике.
Та кивнула.
— И, думаю, будет уместно, если он переедет в мою гостиницу. Кстати, дорогой братец, наберись мужества и признайся наконец-то своей спасительнице, что ваш брак недействителен.
— Я надеялся, что ты остынешь и одобришь этот союз, — тихонько произнес брюнет, усевшись рядом с ними за столик. Сяо тут же заботливо пододвинул к нему меню с наказом выбирать все, что его душеньке захочется. — Прости, Марика, — повернулся он к ней, с трудом заставляя себя смотреть ей прямо в глаза. — Но я знал, что Сяо любит меня… Мы с ним всегда любили друг друга и были вместе. И я был уверен, что он придет в ужас, когда осознает, что я едва выжил, — он едва заставил себя улыбнуться. — Конечно, я не знал, что меня спасут таким образом, но надеялся на спасение. Я же знал, что по нашему дворцу будет рыскать девушка-волшебница, а эти прекрасные и добрые создания никогда не оставляли других в беде. И если могли помочь, помогали.
— Какой хитрый план, — Сяо легонько толкнул его в плечо, широко улыбаясь и блестя глазами. — Значит, ты не такой уж слабохарактерный идиот, каким я тебя считал.
— Мой план мог не сработать, — Акихико поник головой. — И на самом деле меня спасла не та девушка-волшебница, которая похищала служанку прямо у тебя из-под носам, а другая.
Он снова глянул на Марику взглядом побитой собаки:
— Ты когда-нибудь сможешь меня простить?