А они неплохо обустроили быт. Столько пространства, что даже неуютно – будто на улице сидишь. Я заняла стул с краю и старалась поменьше привлекать внимание и самого гостеприимного хозяина, и его домочадцев – женщины с грудным ребенком, которая так и норовила подойти ко мне ближе. Хозяин сам вытаскивал какие-то продукты из ящиков и раздавал чашки, без устали задавая вопросы о путешествии. Громко смеялся, когда ему рассказали о том, как они запустили к нам зомби. Ну и на меня поглядывал, не скрывая любопытства. Все эти разговоры заняли очень много времени. Обсудили и то, с кем обменять червеедов на сушеные водоросли, как протекают дела в Городе Солнца, много ли детей появилось там за последний год. А когда все насытились и едой, и бурным обсуждением, Лао перешел к теме, заставившей меня снова внутренне сжаться:
– И что вы собираетесь с ней делать? Может, оставите у нас? Я дам очень хорошую компенсацию Городу Солнца! Тара, ты меня знаешь, не обижу.
Он предлагает меня купить! Как какого-то червееда – обменять на кучку пряностей! А Нал мне доказывал, что такого понятия, как «работорговля», у них нет – ну не соседа же соседу продавать, в самом деле! У них ее не было, пока не появилась я, что ли?
– Нет! – я выкрикнула, хотя не собиралась этого делать. Тут же снова притихла и поглубже вжалась в стул.
Лао шагнул ко мне ближе, улыбаясь. Он был высок – примерно одного роста с Саем, которого я поначалу считала гигантом. Возраст – немного за тридцать. Движения его были плавными, словно он вообще не привык напрягаться.
– Хани же? – он уточнил у рядом сидящего Торка, и когда тот ответил утвердительно, обратился ко мне. – Хани! Не нужно так переживать. Подумай хорошенько. Я обещаю, что буду обращаться с тобой бережно, ты не пожалеешь. А если родишь дочь, то обеспечишь себе лучшую жизнь, которую можно представить в Городе Травы, как и вообще во всем нынешнем мире.
– Нет, – вот именно с такой интонацией скулил До, когда у него болела лапа.
Мужчина понял, что от меня, кроме этих странных звуков, ответа не дождется. Тогда обратился к остальным:
– Что же вы там делали с ней, изверги, что она людей боится? Допрашивали? Юную девушку?
Теперь он говорил с ними даже не на равных, а как-то свысока. Наверное, положение хозяина дома давало ему такое право.
– Не допрашивали! – отозвался Дик обиженно, словно лично его обвинили в этом преступлении. – Просто…
– Просто, – подхватила Тара, – она уже носит ребенка Кирка. И если мы оставим ее тут, то Город Солнца не скажет нам за это спасибо, сам понимаешь.