У Лао сразу сменился тон голоса:
– Понимаю, конечно! Поздравляю, Хани, береги себя! А если потом захочешь приехать жить к нам – мой дом всегда к твоим услугам. Кирк, и ты прими мои поздравления! Это какой ребенок у тебя уже? Третий?
– Четвертый, – отозвался парень, при этом даже не взглянув в мою сторону. – Но третьего ждем только ближе к зиме.
Хозяин похлопал его по плечу, но добавил с некоторым хвастовством:
– А у меня уже семеро, – он кивнул в сторону женщины, то ли укачивающей младенца, то ли подпрыгивающей на месте от любопытства. – И шестая дочка!
Странно, но никто из присутствующих не выдал, что про меня прозвучала откровенная ложь. Даже про Нала никто не заикнулся! Все принялись тут же поздравлять Лао, а Тара попросила у женщины подержать ребенка на руках. Вопрос о моей продаже больше не поднимался.
Намытая в горячей ванне, разнеженная, я улеглась на кровать, которую хозяин выделил нам с Кирком. К счастью, тот почти мгновенно уснул, а я все же пробралась поближе к Налу, который с остальными разместился на полу. Он мне шепотом и объяснил, что вранье про Кирка было лучшим решением и способом не обидеть хозяина дома, который много раз оказывал им гостеприимство. Естественно, что «отцом моего ребенка» мог быть и Пак, просто Тара сказала то, что первым пришло на ум. Да и логично предположить, что я сама бы выбрала молодого Кирка. Кстати, Пака почти сразу же утащила в свой дом какая-то старая знакомая. У их женщин вообще нет ни стыда, ни совести.
Поняв и приняв все эти аргументы, я окончательно успокоилась и вернулась в кровать. Кирк тут же обнял меня, при этом даже не проснувшись. Словно его рука действовала по какой-то привычке. Я терпела и не шевелилась, боясь разбудить его. Ведь прекрасно знала, как быстро и легко спокойный Кирк превращается в дракона. Так и уснула, смирившись с тем, что он почти всем телом прижимается ко мне.
Мы провели в Городе Травы три дня. И в это время все были заняты делами: Нал встречался с местными читателями, многие уже на следующий день нашли себе женское общество, Чату и Торку выдали задание – выменять шкурки на подарки для всех матерей и женщин, которые ждут их дома. Вечером я с восхищением рассматривала семнадцать платков – каждый своего оттенка. А Кирк купил щенка-девочку. Единственная сука, которая оставалась в Городе Солнца, может умереть от старости до того, как произведет свою преемницу, как объясняли мне. Там они только недавно начали разводить псин, поэтому еще ощущалась жесткая нехватка плодовитых особей – таким образом, этому приобретению все радовались. В особенности Шо с До – правда, те виду не показывали, с подозрением принюхиваясь к новенькой.