В Городе Травы нас снова встречали всем скопом, а поселились мы в одном из свободных домов с разрешения Совета Матерей. Стеснять Лао на длительный период мы не хотели, хоть он и пригласил нас сразу. Он еще только открывал приветственные объятия, чтобы принять в них Тару, как Кирк мне шепнул на ухо:
– А, забыл! Кстати, ты же потеряла моего ребенка. Так что изобрази какую-нибудь тоску.
Я не очень себе представляла, как изображать тоску по потере ребенка, поэтому скуксилась, как умела. Но Лао сам эту тему быстро свернул – наверное, не хотел бередить еще свежую рану.
На верфи стройка шла уже полным ходом. Тут собрались представители всех Городов, но и нас приняли с радостью. Каркас корабля был построен, теперь оставалось его обшить. Днем мужчины были заняты в деревообрабатывающем цехе, куда их отправили организаторы строительства, а нам с Тарой и другим женщинам поручали более простые задания – шлифовка, нанесение пахучей смеси на основе смолы и разные мелочи. Хоть я об этом знала и раньше, но была рада получить дополнительное подтверждение тому, что женщин обезьяны не считали недостойными принять участие в такой грандиозной миссии. И пусть поручения были менее трудоемкими, но и такую работу нужно выполнять. Даже меня никто особо не выделял, включая и тех, кто раньше обо мне не слышал. Наверное, общее дело существенно уравнивает всех. Кажется, я никогда до сих пор не ощущала этого чувства полной сопричастности к чему-то важному – даже дома. Там я была частью механизма, но с трудом понимала свое и этого самого механизма предназначение – просто не задавалась этим вопросом. И только на верфи я поняла, что можно быть полезной деталью среди множества других полезных деталей, объединенных Целью.
После таких работ мы уже в первый день не могли стоять на ногах от усталости. Кирк уснул сразу, едва коснувшись подушки. И меня это почему-то разозлило – нельзя сначала приучить человека к чему-то, а потом его этого лишать! Даже Шо знает, что вечером ему дадут еду и начинает скулить от предвкушения за некоторое время до этого. А если бы его забыли покормить, то он, наверное, весь дом бы на уши поднял. Вот и у меня в груди что-то скулило. Чуть позже я подскочила на месте – в соседней комнате Тара принялась орать так, словно ее на части рвут. Конечно, прикостровыми байками я была морально подготовлена к этому моменту, но когда он наступил – ужаснулась. Да ее слышно, наверное, в далеком Городе Звезды! А уж тут под окнами люди явно посмеиваются. То, что даже это не разбудило Кирка, меня разозлило еще сильнее. Он только на третий день будто вспомнил о моем существовании: сначала бегло чмокнул, потом коснулся головой подушки и снова сразу же уснул. Интересно, если я сама его завтра поцелую, как он это воспримет? Но я на такое, конечно же, не решусь. Поддаваться – это совсем не то, чтобы самой проявлять инициативу. Вроде бы как открытое признание в том, в чем я и внутренне признаваться пока готовности не ощущала.