Но страх перебивал все положительные эмоции.
Ей вспоминался безжизненный коридор — даже такие твари, которые учились в Академии темной магии, предпочитали не селиться рядом с Высшим вампиром! А она теперь вынуждена делить с ним комнату… И постель. Ежеминутно умирая от страха. Эрика снова с тоской подумала о судьбе, которая развернулась к ней задом, а не передом.
* * *
Алия куталась в теплый плащ, чуть прищурившись, рассматривала черную громаду замка. Она была одна и в купе тоже оказалась без соседа. Ледяной ветер заставлял ее дрожать, несмотря на теплую, дорогую одежду. Небольшая кожаная сумка висела через плечо, а на поясе болтался в позолоченных ножнах зачарованный кинжал.
Девушка заметила несколько довольно-таки откровенных страстных взглядов со стороны некоторых студентов. Но она смотрела сквозь них стеклянным взором глубоких темно-серых глаз. Она знала, что красивая. Очень красивая. Все в ней было идеально: и лицо, и тело. Движения — танец, голос — сладчайшая музыка. Только волосы полностью поседевшие. А в глазах застыли пустота и боль. Словно у ламий. Но она не была ламией. Просто однажды забрала тело своей родной сестры, а ей отдала свое.
Алия криво усмехнулась — ирония ситуации заставляла ее чувствовать себя наказанной Богами. За гордыню, за зависть, за ненависть к собственной сестре. Да, она всегда завидовала Эмме. Та была красивой, а она — обыкновенной. Пусть даже очень хорошенькой.
Но совершенство сестры заставляло блекнуть ее нежную прелесть, как блекнет луна, когда восходит солнце. Богиня Луны не может сравниться красотой со своей старшей сестрой — богиней Солнца. И поэтому они ненавидят друг друга, как говорится в легендах. Может быть, поэтому богиня Луны вступила в преступный союз со Смертью и родила дочь — богиню Кошмарных Снов.
Алия когда-то общалась с ней. И до сих пор помнила горящие оранжево-желтым огнем громадные глаза на удивительно красивом бледном лице и длинные светлые волосы, мягко фосфоресцирующие в темноте. Они испытывали друг к другу сильное вожделение, но богиня Кошмаров пощадила ее, зная, что прикончит, если их близость свершится.
Именно богиня подарила ей возможность отобрать тело сестры. Чары, рецепт зелья, нужные фазы солнца и луны — все необходимое для воплощения в реальность тщательно продуманного плана. Такой поступок можно было бы назвать предательством, преступлением, если бы сестра не заболела. Серьезно, смертельно. Так что ни лекарства, ни чары не смогли бы ее спасти. Ей оставался лишь год.
И Алия сама пришла к ней, к ее, можно сказать, смертному ложу, и предложила сделку. Она отдает ей свое пусть не такое прекрасное, зато здоровое тело, а взамен получает ее красоту и совершенство. И смертельную болезнь. Эмма сразу же согласилась. Родители тоже были не против, что заставило девушку ощутить себя еще большим ничтожеством. И таинство свершилось.