- Пользуйся, - довольно проговорил Рикки и послал Эмили один из своих коронных взглядов, от которого она едва не сомлела.
- Я буду, - клятвенно заверила Эмили. – Ты сделал меня счастливой!
- Тебя слишком легко сделать счастливой, Эмили, - снисходительно заметил Рикки.
- Ты заблуждаешься, - ответила она, отворачиваясь, чтобы сын столяра не видел, как она краснеет.
***
Счастливой её сделать мог только он, потому что лишь глядя на него, в груди ухало, сердце пускалось в пляс, а на языке вертелись милые глупости.
- Ты перечишь мне, женщина? – с шутливой угрозой проговорил Рикки и прищурился.
Эмили хихикнула. Даже в детстве он иногда так делал – изображал из себя грозного мужчину давних времен, когда женщины считались их придатком.
- А ты впал в седую древность? – смеясь ответила Эмили.
Губы Рикки расплылись в ухмылке.
- Твое поведение даже в наши свободные времена не всем кажется годным, - отозвался он.
- Я веду более чем скромную жизнь, - заметила Эмили. – Не в пример постоялицам трактира.
Рикки двусмысленно хмыкнул.
- Трактирные девушки просто стараются быть современными. В силу своих способностей, - проговорил он, словно оправдывая их. – А ты с детства то по деревьям, как мальчишка лазила, то в камешки играла.
- В камешки можно и девочкам играть, - сообщила Эмили.
- Но не в мужской рубахе и штанах! – уже почти не сдерживая смеха произнес сын столяра.
Эмили тут же нашлась.
- Так в платье меня не пускали играть! – проговорил она быстро. – Тоже мне, порядки. Играть в камешки можно, но не в платье. А мужскую одежду девочкам носить нельзя. И как играть прикажешь?
- Это называется лазейки в законах, - всё еще посмеиваясь, сказал Рикки.
- Если они находят лазейки, то почему не могу я? – с искренним удивлением спросила Эмили.
Рикки хмыкнул и покосился в сторону трактира, откуда доносятся грохот кружек и довольный смех.
- Ну ладно, Эми, - сказал он. – Я пойду промочу горло. И так умаялся с этим полковником. Как, никак, все же резная работа. Имей в виду, второго такого просто не существует.
Эмили восторженно вскинулась.
- Это делает его еще ценнее! – выдохнула она.
Рикки вскользь чмокнул её в макушку и, развернувшись, широкими шагами двинулся по брусчатке вверх в сторону трактира. Его выстроили совсем недавно, но он уже успел завести постоянных клиентов.
Эмили была счастлива. В своих самых розовых мечтах она и подумать не могла, что Рикки обратит на неё внимание. Ведь вокруг него всегда вьются самые яркие девушки Обода, а он, к глубокой досаде, всегда отвечает на их зазывания. Но сейчас он даже поцеловал её, пусть даже в макушку, как маленькую девочку.