Пошла вперёд, лишь бы подальше от нашего места, от мажора, от самой себя. Меня толкали, затем извинялись или шипели что-то о сонной корове, но мне было всё равно. Выставка утопала в обилии ярких обёрток, манящих ароматов и различных деликатесов. Но я даже ничего не попробовала. Не было аппетита. Не хотелось вообще ничего.
Я даже отринула возникшую было мысль попробовать наши конфеты. Эту дурацкую «Викторию», которая почти наверняка обеспечит Никитину победу на выставке. Ну или в крайнем случае – второе место. И вообще, уверена, что эти конфеты мне не понравятся. С некоторых пор терпеть не могу сладкое.
Я бесцельно бродила по рядам, раздумывая о том, как по-дурацки всё сложилось. Несмотря на обилие людей, мне было очень одиноко. Наверное, я чувствовала себя, как пёс Макса, которого пришлось запереть в гостиничном номере. Всю дорогу, пока мы спускались по лестнице, слышали его горестный вой.
Никитину пришлось сунуть денег администратору, чтобы нас не выселили из отеля.
Я решила ненадолго вернуться к стенду, а затем пойти в гостиницу. Проверю, как там Друг, раз его хозяин занят охмурением незнакомых дамочек.
Возле нашего стенда царило оживление. Оказывается, комиссия как раз добралась сюда. Я успела на поздравление Максима Сергеевича, которому жали руку и оглашали победителем ежегодной выставки. Председатель жюри что-то вещал о том, как важна преемственность, и что Никитин не посрамит своих славных предков на поприще шоколадной промышленности. Кажется, давно я не слышала столько ереси.
Мажору вручили диплом, какую-то награду из оргстекла с разноцветными лентами, его сфотографировали для областной газеты. Все кругом аплодировали, а я стояла в стороне. Глядела на Макса и думала, что нам с ним не по пути. Может, по возращении домой мне стоит поискать другую работу?
Или же… решиться? Смирить свою гордыню, жажду соперничества и принять тот факт, что мажор всегда будет первым номером, а я вторым. Говорят, женщина и должна подчиняться мужчине, быть мягкой, поддерживать его, вдохновлять.
У нас же с первых минут возникло жёсткое противостояние. Я думала, что мячик победы перекатывается из рук в руки, но просчиталась. Я побеждала лишь в отдельных сражениях, а Никитин выиграл войну. И станет выигрывать дальше.
Мне тяжело было это признать, но из Макса выйдет профессионал своего дела, он отличный руководитель, умеет объединить коллектив ради общей цели, у него есть харизма, его любят и ему верят.
Он предложил выйти за него замуж, хотя и не успел сказать тех, главных слов. Но, возможно, это потому, что я не дала ему такой возможности. Он просил дать ему шанс, хотел продемонстрировать, что его отношение ко мне заслуживает второй попытки. Нам могло быть хорошо вместе, если б я не расценивала каждый его шаг как толчок к дальнейшему противостоянию.