– Думаешь, стоит взять стейк? – Элина задумчиво переводила взгляд с Макса на изображение блюда.
– Не сомневайся, тебе понравится, – Никитин улыбнулся и подмигнул ей.
– Раз ты рекомендуешь, Максик, я, пожалуй, тоже возьму стейк, – кивнула она официанту, – ещё салат с креветками, сырные вафли и клюквенный соус.
– А мне… – Анна Георгиевна ещё раз задумалась и наконец решилась, – фалафель с хумусом… запеканку из артишоков и… салат из свёклы. Всё.
Она выдохнула, как будто решила сложную задачу.
Официант повторил их заказ и убежал на кухню.
Мама подняла свой бокал.
– Предлагаю выпить за моего сына – владельца процветающего предприятия!
Прозрачные стенки бокалов соприкоснулись и издали тоненькое «дзинь».
– Спасибо, – Макс отпил минеральной воды.
Спустя несколько минут бокалы опустели, а женщины слегка раскраснелись и повеселели.
Принесли закуски, а вслед за ними и основные блюда.
Никитин вдохнул аромат хорошо прожаренного мяса, рот наполнился слюной, ожидая сочный кусочек. Макс взял в руки приборы и краем глаза наблюдал за Элиной. Смотреть на её мать ему казалось неловким. Да и вообще, вся эта ситуация уже перестала представляться такой забавной. Всё-таки он не такой, как Вика. Наверное, в таких проделках нужна особая смелость или решительность. А может, он просто лучше воспитан. Хотя… похоже, уже был воспитан…
Алла первой отрезала кусочек стейка и положила его в рот. Кажется, Макс даже перестал дышать, ожидая её реакции. И совершенно забыв о приличиях, уставился на женщину.
Она начала жевать мясо и успела сделать несколько движений челюстями, прежде чем её глаза начали увеличиваться. Алла Вадимовна по инерции прожевала кусочек и сделала глотательное движение, а потом открыла рот, судорожно хватая им воздух.
Элина тоже успела отрезать кусочек, прежде чем заметила, что с матерью что-то не так.
– Мам, всё в порядке? – спросила она и положила стейк в рот.
Алла Вадимовна схватила бокал с вином и опустошила его в несколько глотков.
Спустя пару секунд то же растерянное выражение появилось на лице Элины. И она также припала к вину, словно внезапно измученная жаждой.
Немного придя в себя, они обе повернулись к Максу, наблюдая, как он с аппетитом поедает свою порцию.
– И как тебе мясо? – ехидно поинтересовалась Элина.
– Мм, божественно, – Макс даже прикрыл глаза, изображая неземное блаженство. – Остро, пряно и вкусно.
– Остро… это точно, – пробормотала Алла.
– Надеюсь, вам тоже понравилось? – Никитин вопросительно изогнул бровь, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, настолько потешно-растерянными были лица обеих.