- По списку на сегодняшний день, - заговорил полковник Винокуров, зарегистрировано триста восемнадцать человек... Каково? Хоть кто-нибудь мог предположить, что такое может быть? Я предлагаю сегодня же послать телеграмму в книгу рекордов Гиннеса, - все захохотали. - Ишо один рекорд установлен нашим соотечественником!..
- И заметь, - сказала Антону, перегнувшись из переднего ряда, Маша (Мария Самойловна Каримова; Магадан; пианистка), - почти никакого внешнего сходства... Вот, например, у нас с тобой.
- А мне кажется - глаза, - шепнула Галя.
- Глаза! Я кроме этого пенсне дурацкого ничего и не помню...
- И теперь - еще небольшой сюрприз! - объявил полковник Винокуров.
- Я заказывал к открытию, художники подвели, не успели... - он обернулся и подошел к закрытому белой простыней огромному портрету на заднике сцены.
- Какой молодец!.. - шепнула Галя. - Я только подумала, что надо бы было...
- Смотри, смотри, - перебила их Оля, показывая налево. Там происходило что-то интересное. Все улыбались, переглядывались. Кто-то что-то сказал, все захохотали... Раздалось веселое: - Ну! Ну! Ну!..
- Я знаю, много лишних ассоциаций вызывает этот человек у каждого из нас, - полковник Винокуров нервно вытер лоб платком. - Я, например, вспоминаю, как сам выковыривал глаза на его фотографии в школьном учебнике. Но теперь - здесь, сейчас, все мы - видим его, как бы это сказать... другим... И именно этому - уметь во всем видеть хорошее, этому - с вашей помощью, славные мои! с вашей, сестрички, с вашей, братья! - научил меня этот очень необычный человек...
Полковник Винокуров сдернул покрывало.
- Здесь ему лет тридцать, - сказала Галя.
- А нет где-нибудь его детской фотографии?.. На которой он просто еще он сам, и больше пока никто. Кто-нибудь видел?.. - спросила Оля, глядя на портрет.
Антон Васильевич пожал плечами, не отрывая взгляда от прищуренных глаз на портрете, серых, чуть голубоватых, улыбающихся сквозь продолговатые стекла очков без оправы.
- А!.. А!.. А! - отчетливо раздалось в наступившей тишине.
- А!!! - такого счастливого голоса Антон Васильевич не слышал раньше никогда.
Все в зале захохотали, зааплодировали.
Смущенный Захар Тимофеевич поднялся, помахал всем ручкой, потом с силой выбросил вверх сжатый кулак и подпрыгнул.
Нина встала, поправила одежду, чопорно поклонилась. Захар Тимофеевич обнял ее за плечи, поцеловал, пожал руки нескольким соседям. Подмигнул издалека Антону Васильевичу. Зал аплодировал стоя.
Утирая слезы, Оля, сквозь смех, сказала: - Старички себя еще покажут... Есть еще порох в русских селеньях...