— Да… Его светлость необыкновенно привлекателен и мил, — запинаясь, выдавила из себя девушка. — Но что насчёт обучения?
— Я не увожу разговор в другую сторону, если ты так подумала, — продолжила графиня Гортанс. — И не отказываюсь тебя учить, но есть небольшой нюанс, который ты должна знать. Дело в том, что твой дар ещё не раскрыт. Без этого ты не сможешь им управлять.
— Но его можно раскрыть?
— Можно. Но, — женщина отпила из своего бокала, отставила его на столик и промокнула уголок рта тонким платочком, — не знаю, приемлем ли для тебя способ.
Перед мысленным взором Валерии пронеслись когда-то прочитанные или увиденные в кино сцены жертвоприношений. Нет-нет, если это так страшно и больно — фиг с ней, с магией. Жила без неё двадцать пять лет, даст бог, проживет и дальше.
— И какой же это способ? — любопытство не позволило промолчать.
Между тем, Её сиятельство откусила крохотный кусочек печенья и сейчас тщательно его пожёвывала.
Проглотив крошку, женщина снова пригубила бокал, промокнула уголок рта платочком, и только потом ответила.
— Собственно, способов два, но они подразумевают почти одно и то же: потерять девственность.
О, господи! — уши и щёки Валерии вспыхнули кумачом. Великосветская дама так свободно говорит о таких вещах? Или у них здесь свободные нравы? Понятно, почему она спрашивала, нравится ли Лере граф, намекает, что из сына выйдет виртуозный дефлоратор… э-э-э… раскрыватель магии.
— Не надо стесняться, милая, — ласково улыбнулась графиня. — Невинность — большая ценность и характеризует вас исключительно положительно. Итак, для раскрытия дара тери должна провести ночь с мужчиной. Но тут тоже есть свои нюансы. Если просто… провести процедуру… дар раскроется, но не на всю свою возможность, оставшись нестабильным. И часть его перейдёт к мужчине. Каждый раз, когда девушка, то есть, женщина будет проводить ночь с мужчиной — не важно, с тем, кто лишил её невинности или с любым другим, она будет терять часть своей магии. Пока её дар совсем не иссякнет. Это может произойти через год или через десять лет, всё будет зависеть от… гм… желаний женщины. Но одно неизбежно — рано или поздно она лишится всей своей магии и станет обычной сеттаной.
— Сеттаной?
— Это незамужняя женщина, которая растеряла свой дар, не сумев устоять перед соблазнами. Конечно, в твоём мире магия тебе не пригодится, ты же собираешься вернуться через год, я правильно понимаю?
— Д-да.
— Но в любом случае, жалко терять такой подарок, как возможность творить волшебство. Кто знает, может быть, ты захочешь, время от времени навещать нас. Или, — понизила голос графиня, — останешься у нас насовсем?