Зоров улыбнулся и с наслаждением сделал несколько глотков. Силы быстро возвращались к нему.
- Когда мне можно будет встать? - По тому, как Зоров спросил это, как бы между прочим, в промежутке между глотками тоника, хорошо знавший его человек мог легко догадаться, какое значение Зоров придавал ответу на этот вопрос.
- Сейчас сюда придут доктора, тебя обследуют, и тогда это выяснится, ответил Чалмерс. - Хотя профессор Бирнс утверждает, что с твоей просто-таки удивительной жизненной потенцией уже завтра ты уже будешь в норме.
- Хорошо. - Зоров подавил вздох облегчения и расслабленно откинулся на подушку. - Ненавижу валяться на больничной койке. Надеюсь, мэтр, случившееся не будет поводом для отмены задания?
Чалмерс некоторое время помолчал, отвернувшись.
- Честно сказать, я бы с удовольствием отменил его, - неприятным скрипучим голосом произнес он, не глядя на Зорова.
- Но... всегда возникает это проклятое "но".
- Я полагаю, "но" в мою пользу, мэтр?
- Ямото, твой ученик вконец разучился владеть своими эмоциями, - сказал Чалмерс все тем же скрипучим голосом. - Торжество так и брызжет из его глаз.
- Он рад, что может продолжить свой путь, ибо истинный мастер никогда не свернет с него. На этом пути Мастер может пасть, но не отступить. Но в одном ты прав, Горди, - настоящий Мастер никогда не выставит на всеобщее обозрение то, что переживает его душа.
- Значит, я еще не настоящий Мастер, - пробормотал Зоров.
- Но я в самом деле рад.
- Сейчас ни я, ни кто-либо другой не в состоянии достоверно оценить степень опасности, с которой тебе придется столкнуться на Планете Карнавалов, - сказал Чалмерс. - Однако уже сейчас ясно: довести там дело до конца способен только ты. Увы.
- Но почему "увы", черт возьми?! Вам радоваться надо!
- Радоваться, говоришь? - произнес Чалмерс, болезненно морща лоб. - Не получается как-то радоваться, когда тебя загнали в угол.
- В угол? Не понимаю, мэтр...
- А что тут понимать... На тебя началась охота - это очевидно. Поэтому по всем канонам посылать тебя нельзя, ибо риск возрастает настолько, что даже не поддается оценке. С другой стороны, нам крайне необходимо знать, что на самом деле происходит на Планете Карнавалов, поскольку от этого, похоже, напрямую зависит судьба Содружества. Эффективно сработать в этом направлении по силам только тебе, и это для меня тоже совершенно очевидно. Это и есть классический угол, из которого я не вижу разумного выхода, поскольку отправить тебя на задание, конечно, выход, но отнюдь не разумный. А другого просто нет, обстоятельства давят и вынуждают принять плохое решение, я ощущаю гнетущее бессилие и страх... Ладно, пойду, не пристало начальнику плакаться в жилетку подчиненному. А ты давай выздоравливай. Тренируйся, силенок набирайся. Придется лететь тебе, никуда ты не денешься. Времени на подготовку - две недели, включая технический инструктаж.