— Хм, красотка, а что это у тебя в руках? — спросил новоприбывший, с восторгом взирая на меня. — Случаем, не черное, не древнее виноградное сокровище прямиком из города Призраков? У него ещё название такое…
— Сзади! — воскликнула я.
— Неужели переименовали? — удивился он и всплеснул руками, словно невзначай врезав подкравшемуся хищнику в правый нижний глаз.
Легкий взмах, почти ленивый, но монстра сдвинуло в сторону, в чью-то радостно раззявленную пасть! Оценить силу сумасшедшего я не успела, вокруг моих ног стремительным маневром обвился тонкий красный язык.
— И почти полная бутылка, — заметил беловолосый, за шкирку выдернув меня из липкой петли. Попутно еще и плечом прикрыл от летящих острых перьев. А то, что они в него впились как ножи, кажетcя, и не заметил. — Вкусно пахнет.
— Хо-о-отите?
— А что взамен? — вопросил неспешно. — Город Призраков таков, что из него без обмена вынести нельзя ничего.
— Возможно ли на услугу? — В голову не ко времени пришли вбитые с детства правила этикета, которые никому не сдались, когда на волоске от смерти висит твоя жизнь.
— Можно.
— Побейте Сагга! — озвучила я прежде, чем поняла свои слова. Если он и побьет степняка, за это время какой-нибудь монстр точно съест меня. — Ой, лучше… выпустите меня отсюда. — И снова мимо. Выпустить можно и через вихрь, любой. Шагни, и воля вольная в пасти какой-нибудь зверюги. — Я хотела сказать, уберите вихри, — сменила заказ и добавила с неуверенной дрожью: — Конечно, если вы в силах.
— Да как пальцами щелкнуть.
Беловолосый лениво поднял руку вверх.
— Стой! — крикнул, вероятно, тот самый кузен, голос которого от досады сел.
«Щелк!»
Это был сухой щелчок, очень даже тихий. Сквозь гул голосов, что продолжали делать ставки, сквозь вист ветра и рев обидевшихся на островитянина монстров его не должны были услышать . Но услышали! Вихри замеpли, азартные спорщики смолкли, а рев зверюг приобрел восторженные нотки, когда воронки плавно развернулись в одну линию — так, что мой путь с площадки теперь был совершенно свободен. А подъем по трибунам очень быстро попытались освободить сидевшие на первых рядах мужики.
Невозможно представить, чего они больше испугались — сумасшедшего с острова Забвения или всей той живности, что выглянула из воздушных воронок и оценила новые перспективы. Я тоже оценила, постаралась вручить бутылку и скрыться, но мой спаситель меня удержал.
— Итак, вихри я убрал, тебя выпустил, где Сагг?
Сказано было тихо, но вновь услышали все.
— Так это три желания вместо одного! — воскликнул все тот же севший голос.