Я тоже приложила свой браслет к пластине. Мигнула зеленая лампочка, в расписании на планшете напротив лекции появилась отметка о посещении.
— Давай сядем повыше, — предложила соседка, — чтобы на нас поменьше обращали внимание.
Похоже, она немного побаивалась строгого декана. Я с любопытством осматривалась. В колледже студенты прослушивали лекции в записи, поэтому к таким огромным помещениям с уходящими ввысь рядами парт я не была готова. Гомонящая толпа растекалась потоками, поднималась по ступенькам. Учащиеся занимали места.
— А мы можем сесть где угодно?
Лорна кивнула.
— Да, кроме середины первых трех рядов. Здесь обычно располагаются старосты со своими прихвостнями.
И она сморщила нос, словно учуяла исходящее откуда-то зловоние. Мотнула головой и поторопила:
— Пойдем скорее, а то нормальных мест не останется.
Нормальные по мнению Лорны места находились не на самой верхотуре: туда забрались близнецы и теперь махали нам. Но моя соседка уверенно повела меня по проходу пятого ряда. Кевин предпочел присоединиться к нам, а не к приятелям, и уселся слева от Лорны. Справа от нее устроилась я. Второе место рядом со мной пока что пустовало. Но недолго. Через пару минут прямо на парту плюхнулась кожаная сумка.
— Кажется, здесь свободно, — безмятежным тоном констатировал Алекс Саарен. — Привет, Дарина! Я же говорил — скоро увидимся.
В огромной аудитории внезапно стало тихо. Так тихо, что звук отодвигаемого стула показался громовым. Все головы обернулись к нам, на лицах проступило изумление. Внизу застыла небольшая компания парней в джемперах разных оттенков желтого, от бледного до ярко-канареечного. Я узнала Рассела: он смотрел на меня так, словно на лбу у меня выросли рога. Или на голове корона. Джей Девон, окруженный теми же спутниками, с которыми сидел в кафе, как раз входил в помещение. Бран Линделон замер с приоткрытым ртом, толкнул кузена, и тот тоже уставился на меня. Мне захотелось спрятаться под парту. Лорна что-то пискнула и дернула меня за рукав.
Алекс развалился на стуле как ни в чем ни бывало, словно сидел здесь каждый день. Один из канареечно-желтых парней подбежал к нему, что-то возбужденно зашептал. Алекс поморщился.
— Тим, неужели вы не обойдетесь без меня?
Канареечный Тим наклонился еще ниже, заговорил торопливо. Мне удалось расслышать только обрывки:
— …не понимаем… зачем… Малахитовые… Девон…
— Девон может отправляться пересеченным рельефом, — лениво протянул Алекс. — В любом угодном ему направлении. А тебе лучше поторопиться, лекция вот-вот начнется.
И в подтверждение его слов по аудитории прокатился раскатистый звон. В последний раз хлопнула дверь, и к кафедре подлетел профессор Николс. Полы мантии крыльями развевались за его спиной.