— Дарину в королевы! — неожиданно после секундной заминки поддержал ее Саарен. — Отличная мысль! Вы поддержите мой выбор, друзья?
— Алекс! — раздались нестройные выкрики со всех сторон. — Алекс. Поддержим!
— Дарина! — откуда-то сбоку завопил Рассел так, что я чуть не оглохла. — Дарина — королева!
— Да! — подхватила толпа. — Дарина — королева!
Я не верила своим ушам. Они ведь не испытывали ко мне ни малейшей симпатии. Неужели авторитет Александра Саарена столь велик, что студенты его факультета готовы по его просьбе проголосовать за девушку, которая им не нравится?
Алекс просиял.
— Я знал, что могу положиться на вас, друзья! Спасибо! Эй, Джек. Всем «Алую комету» за мой счет. Угощаю!
Студенты взвыли от восторга. Забавно, ведь каждый из них мог бы оставить в баре немалую сумму, но щедрый жест старосты привел их в восхищение. Бармен ловко смешал коктейли, первый бокал скользнул по стойке к Саарену, второй — ко мне.
— За твою победу Дарина! — провозгласил Алекс и отпил оранжевый напиток.
Я молча отхлебнула из своего бокала. Похоже, вечер принесет мне немало сюрпризов, и вряд ли все они будут приятными.
Идея действительно оказалась великолепной. Блестящей. Восхитительной. Сделать из серой мышки королеву Академии. Да Джей Девон точно лопнет от злости! Чудесный план!
Алекс обводил глазами собравшихся в баре студентов и прикидывал, на чью поддержку может рассчитывать. Не все, кто сейчас рассыпается в благодарностях и заверениях в преданности, проголосуют за Дарину. Не все, но большинство. Примерно две трети Янтарного факультета. Парни, конечно, поддержат. Те, кто поумнее, догадаются, ради чего все затеяно, кто поглупее — просто выполнят просьбу старосты. А вот с девушками не так легко. Обещать-то они могут что угодно, но Алекс не идиот, прекрасно замечает, какие взгляды бросают на Дарину его сокурсницы. Злобные. Презрительные. Завистливые. Нет, эти стервы специально проголосуют за кого угодно, только не за новенькую. Посчитают, что слишком много ей чести. Неплохо бы для верности перетянуть на свою сторону и кого-нибудь из Гранатовых и Бирюзовых. И Ониксовых, если получится. Да, надо бы этим заняться.
Алекс подошел к столику, где сидели черноволосая девушка в ярко-желтом платье и парень в темно-голубой рубашке. Помедлил мгновение, вспоминая.
— Грехэм, да?
Парень кивнул.
— Верно.
— Слушай, Грехэм, есть разговор. Дина, ты не обидишься?
Спутница Грехэма молча пожала плечами, поднялась и пересела к шумной компании в центре зала. Алекс уселся на ее место. Грехэм смотрел немного настороженно, но вопросов не задавал, ждал, что он заговорит первым.