Джей Девон на отсутствие Софии даже не обратил внимания, продолжил веселиться, как ни в чем не бывало. Не то, чтобы я следила за ним специально, но все равно заметила, что чаще всего он танцевал с миниатюрной рыжеволосой девушкой в темно-зеленом брючном костюме. Лорну я потеряла на какое-то время из виду, а потом заметила ее в углу в компании близнецов. Все трое потягивали коктейли и дружно над чем-то хохотали. Соседка увидела, что я смотрю на нее, и замахала, приглашая присоединиться, но в этот момент музыка резко оборвалась и по залу разнесся приятный мужской голос.
— С началом нового семестра, студиозусы!
— Ура-а-а! — закричали студенты.
— Развлекаетесь? Веселитесь?
— Да-а-а!
— Наступил самый волнующий момент вечера!
— О-о-о! — прокатился по помещению дружный вздох.
Сердце застучало быстрее. Уже? Так скоро? Неужели сейчас объявят короля и королеву? Мне одновременно и не верилось, что я могу выиграть, и в то же время где-то в глубине души жила надежда получить корону. Все-таки не зря ведь Саарен подговорил Янтарных проголосовать за меня. Значит, шанс есть. А если глупая призрачная надежда все-таки оправдается, то тем самым я будто бы вознесусь на одну ступень с остальными. Со всеми этими золотыми мальчиками и девочками. Во всяком случае, мне виделось именно так. Ведь не могут же они провозгласить королевой ту, которую считают ниже себя? Не могут, правда? Я сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и прикусила губу.
— Итак, сейчас мы подведем итоги голосования!
— А-а-а!
В воздухе зависло светящееся табло.
— Смотрим! — продолжал невидимый ведущий. — Наши претенденты: Томас Робертс, Джей Девон и Александр Саарен!
На табло вспыхнули три прямоугольника с портретами. Толпа разразилась криками, среди которых чаще всего звучали имена Джея и Алекса. Поддержка Томаса была не столь велика, как у его соперников.
— И-и-и-и… мистер Робертс набрал двенадцать процентов!
Зааплодировали даже сторонники Джея и Алекса. Томас картинно прижал руку к груди, раскланялся. Выкрикнул:
— Благодарю, друзья мои!
Дружный смех, возгласы поддержки. Робертс выглядел довольным. Не похоже, чтобы проигрыш его расстроил. Наверное, он и не рассчитывал победить.
— А теперь, дамы и господа, главная интрига сегодняшнего вечера! Джей Девон и Александр Саарен набрали одинаковое количество голосов… почти одинаковое!
По залу опять прокатился дружный выдох:
— О-о-о-о!
— Перевес всего — всего! — в один голос! И победу одерживает… победу одерживает… мистер… Вы готовы услышать имя?
Толпа затаила дыхание. «Скорей, ну скорей же!» — мысленно подгоняла я, сжимая кулаки все крепче. Даже женское голосование перестало казаться таким важным. Ведущий, кем бы он ни был, умело удерживал внимание публики. Напряжение нарастало, тишина стояла такая, что грохот сердца отдавался в ушах.