— Готовы?
— Да-а-а, — общий шелестящий выдох.
— И-и-и-и… с перевесом всего в один голос побеждает, — пауза, во время которой сердце выскакивает из груди, — побеждает… ми-и-истер… Александр Саарен!
Зал взорвался. В ушах звенело от криков, аплодисментов, радостных воплей. Где-то рядом Брандон Линделон заорал:
— Спайс, чтоб тебя!
А ведь и верно, это Лорна принесла победу Алексу! Если бы она выбрала Джея, то корону получил бы наш староста. Ох! Боюсь, так легко эта выходка не сойдет моей соседке с рук.
— А теперь, — перекрыл шум голос ведущего, — пришло время узнать, кто из девушек станет нашей королевой!
Зал притих не сразу. Только когда на светящемся табло появилось пять портретов, установилась, наконец-то, тишина. Брандон и его приятели все еще бросали на Лорну злобные взгляды, та делала вид, будто ничего не замечает. Джей тоже старательно изображал равнодушие, но мне казалось, что улыбка его натянута, а расслабленная поза слишком уж нарочито-небрежна. Возможно, я и ошибалась, поскольку почти его не знала, но почему-то была уверена, что проигрыш раздосадовал его.
Выбор королевы не так волновал собравшихся, как объявление короля. Это было заметно даже по тому, как оглашались результаты. Никаких затянутых пауз, никакого тревожного молчания, никакого волнения. Похоже, за соперничеством Девона и Саарена следила вся АМС, а вот за девушек переживали только их приятели и подруги.
— Итак, голоса распределились следующим образом: на пятом месте мисс Бригитта Таккер-Пайк! Поприветствуем ее!
Та самая блондинка, что показалась мне смутно знакомой, помахала рукой. Две девушки рядом с ней запрыгали и захлопали в ладоши, выкрикивая ее имя.
— У мисс Таккер-Пайк десять процентов!
Улыбка Бригитты слегка померкла, похоже, она рассчитывала на результат повыше.
— Четвертое место — мисс Диана Стивуотер!
Еще одна блондинка, повыше и чуть полнее Бригитты, изобразила подобие книксена.
— У мисс Дианы двадцать процентов! Третье место и двадцать два процента — мисс Агния Ленорван!
Агния, изящная рыжеволосая красотка, сдержанно кивнула.
— И у нас осталось две участницы! Мисс София Мередит и мисс Дарина Бирн! Кто же из них получит корону?
Мне не верилось, что все это происходит на самом деле. Что победа так близка. Что за меня проголосовало столько незнакомых людей. Конечно, это вовсе не моя заслуга, благодарить нужно Алекса, но все равно приятно.
— Второе место и двадцать два процента — мисс София Мередит! И наша королева — мисс Дарина Бирн, двадцать пять процентов!
С ума сойти! Двадцать пять процентов! Четверть студентов АМС! По моему лицу расплылась счастливая улыбка.