Лорна печально вздохнула.
— Не могу я. Отец попал в лавину на Центегге — он там служил в посольстве, а местному начальству вздумалось устроить пикник в горах. Выжил, к счастью, но пришлось лечиться, а страховка не покрыла все лечение. Ну и…
Она развела руками.
— Зато родственники твоей мамы богаты, — догадалась я.
— Вот именно! — зло процедила она. — И думают, что если платят за мое обучение и открыли на мое имя счет, то могут указывать, как мне жить. Так что единственный способ избежать свадьбы — подставить Девона. Потому что этот козел сам тоже от меня не отказывается, хотя зачем я ему — понятия не имею. Но если он вляпается в дурную историю, бабуля с дедулей мигом разорвут помолвку. Вот только этот гад осторожен, старается избегать скандалов.
— Но ты же говорила, что у него перебывала уйма девиц. Разве этого мало?
Лорна фыркнула.
— Пф-ф! Девицы! Для стариканов это нормально, видишь ли! «Молодежь должна развлекаться», — передразнила она. — Вот после официального оглашения изволь вести себя прилично, а до того хоть половину Академии можно к себе перетаскать. Нет, мне нужен скандал, и чем громче, тем лучше. А если бы Девона отчислили из АМС, — мечтательно протянула она, — я была бы счастлива. После такого ему бы даже на километр ко мне приближаться запретили.
Однако, как интересно: Лорне нужен скандал, чтобы избавиться от навязанного родней жениха, а мне некий Гард делает оч-чень заманчивое предложение. И нет ли здесь связи? Хотя если таковая и имеется, вряд ли я дождусь от соседки признания, так что о Гарде лучше не упоминать.
— А София? Она знает, кто ты? В смысле, о помолвке?
Лорна пожала плечами.
— Разве что Девон ей рассказал, в чем я сильно сомневаюсь.
— Но она тебя не любит!
— Мягко сказано. Терпеть не может, впрочем, это взаимно. Но не думаю, что дело только в Девоне. Хотя нашу взаимную неприязнь даже такая идиотка не могла не заметить. А как она спешит перед ним выслужиться, думаю, ты уже успела увидеть. Так что может цепляться ко мне просто ради того, чтобы заслужить его одобрение.
Увлекательную беседу прервала та самая «идиотка», ввалившись с недовольным видом в комнату. Старательно делая вид, что находится в полном одиночестве, София прошлепала мимо нас, не удостоив и взглядом.
— Что, назначили отработку? — ехидно поддела ее Лорна. — В следующий раз будешь включать голову. Хотя о чем это я? У тебя такая функция отсутствует.
София стремительно повернулась и прошипела рассерженной гадюкой:
— Надеешься, что тебе сойдет это с рук?
— Что именно? — невинно осведомилась Лорна. — Твоя глупость?