— Ни на что. Не хочу проигрывать.
Я тоже не сомневалась, что София обязательно пристанет к профессору с просьбой присоединить и ее к нашей группе. Но вот в том, что получит согласие, я не была уверена. Скорее уж наоборот.
Так и получилось. Соседка вернулась быстро, вид имела недовольный. Уже привычно нацепила наушники и демонстративно отвернулась от нас. Мы с Лорной переглянулись и расхохотались.
***
— Нет, и не проси. Я не собираюсь тебе помогать.
Сенатор Девон недовольно хмурился с экрана.
— Я понимаю, что заслужил наказание, — смиренно признал Джей. — Но провести всю практику бок о бок с Саареном и Спайс-Велминг? Пап, как ты себе это представляешь?
Сенатор раздраженно хмыкнул.
— И представлять не хочу. Не обращай на Саарена внимания, вот и все.
Джей скривился.
— Легко сказать. Ты себе представляешь размеры миссии? Небось, крохотный домишко. Это тебе не посольство на развитой планете. Конспирация, чтоб ее!
— Сам виноват, — отрезал отец. — К тому же, в небольшом пространстве есть свои плюсы.
— Какие? — кисло спросил Джей. — Я прибью Саарена и спихну убийство на аборигенов?
— Не смешно. А вот с невестой наладить отношения сможешь. Ко мне вчера уже подходил Гай Велминг, делал странные намеки. Спрашивал, почему до сих пор не объявлено о помолвке.
— А давай выдадим эту стерву замуж за кого другого? — оживился почтительный сын. — За дядю Гастона, например. Велмингам ведь все равно, им главное — прилипнуть к нашей семье.
Сенатор поморщился.
— Глупая шуточка. Я недоволен тобой, сын. Очень недоволен. Разочарован. Надеюсь, ты исправишься.
Экран мигнул и погас, связь прервалась. Джей со вздохом откинулся на кровать, забросил руки за голову. Ну вот, как всегда. Отец недоволен и разочарован! Ему и в голову не приходит спросить, чего хочет его сын, не-е-ет, сенатор Девон твердо знает как лучше. Для всех. Для Содружества, для семьи, для самого Джея. И упаси высшие силы иметь собственное мнение! С несогласными сенатор расправлялся быстро.
Небольшой катер мягко опустился на покрытую густой травой поляну. Лорна нажала кнопку связи и сообщила:
— Мы прилетели. Выходим.
Отключилась, вздохнула, подхватила сумку и первой пошла к люку.
Вот и все. Как только мы спустимся по трапу, окажемся отрезанными от большого мира. Разве что координатор позволит воспользоваться переговорным устройством. Наши же перестанут работать, стоит покинуть корабль. Да и брать с собой любые приборы запрещено, чтобы не вызвать ненужного интереса аборигенов. Сигнальные маячки есть на каждом, так что потеряться нам не грозит, код экстренного вызова неоднократно проверен. К тому же нас должны встретить.