И сейчас владелец этого сурового края стоял посреди людского океана, строго посматривая по сторонам. Перечить ему не посмел никто. Адриан сначала удивился, откуда в старческом теле взялся такой могучий голос. А затем заметил, что на опущенных вниз руках магистра пляшут магические искры. Алвин с помощью магии в несколько раз усилил голос старика. Заметив интерес ученика, магистр украдкой подмигнул и снова сосредоточился на плетении.
Ди Медино, удостоверившись, что все внимательно его слушают, продолжил:
— Север не поддерживает притязаний герцога Теонского на трон Алангора. — И, повернувшись к потемневшему лицом ди Гартуно, добавил — Королевский род не прервался. У тебя нет прав претендовать на трон.
— Неужели уважаемый родственник предлагает посадить на трон королеву, в нарушение вековых законов? Вам, на севере, живется тихо и спокойно. Я же, на юге, прекрасно вижу, что в Малогане не забыли свое поражение в войне Проклятого и Великого. Сейчас, когда у нас не осталось магов, мы беззащитны перед возможным внешним вторжением. Поэтому предупреждаю: если королевство не поддержит меня в вопросах защиты от внешних врагов — я найду других союзников.
— Думаю, ты уже их нашел, — едва слышно пробормотал бледный от напряжения Алвин.
Впрочем, ди Медино абсолютно не тронула жаркая речь и скрытая угроза «старшего» родственника.
— Единственное, что всегда беспокоило ваш род — это власть. Всегда старались воспользоваться удобным случаем, чтобы усесться на трон. У вас не вышло раньше — не выйдет и сейчас. Если тебе нужна помощь в защите своих границ — ты ее получишь, можешь не сомневаться. А насчет союзников — думаю, ты отдаешь себе отчет, что может произойти, если ты найдешь их не в том месте.
— Отдаю со всей ясностью. — герцог Теонский взял себя в руки и, судя по всему, все для себя уже решил. — Я официально заявляю, что отказываюсь благословлять на правление Летицию ди Умбиро, принцессу Горинфскую. Это претит как древним законам, так и текущей ситуации. К многоуважаемому собранию вопросов больше не имею.
С этими словами он встал. Следом поднялась, зорко смотря по сторонам, четверка сопровождавших его воинов. А затем к выходу потянулись вассалы герцога…
С тех пор прошли уже сутки. Магистр пропадал в одном из подвальных помещений, которое оборудовал под лабораторию и куда строго-настрого запретил соваться кому бы то ни было, кроме эквилибра. К счастью, мастер Латифи не забыл о своем подопечном и юный маг продолжил тренировки в искусстве фехтования. Как раз сейчас, переодевшись и смыв пот, эквилибр решил посмотреть, чем занимается магистр и направился к лестнице, ведущей в подвал. Спускаясь вниз, Адриан удивленно нахмурился. Из подвала ощутимо потянуло тьмой, а его дар эквилибра проснулся. На всякий случай вызвав в памяти заклинание Лезвия Света, того самого, что спасло ему жизнь в безымянных развалинах, маг осторожно приоткрыл дверь и позвал магистра. Алвин тут же ответил и эквилибр облегченно перевел дух. Пройдя внутрь, Адриан пораженно застыл. В углу зала, огороженного от входа стеной, стоял широкий стол. На нем, освещаемый многочисленными масляными лампами, лежал мертвяк! Привязанный к столу по рукам и ногам, с глухой маской на пасти, он надсадно рычал и пытался вырваться, несмотря на раскуроченный ударом какого-то оружия живот.