После Большого совета Адриан пребывал в легком раздрае чувств. По сути, сбор алангорской знати закончился ничем… И всем.
После того, как прозвучало больше похожее на ультиматум предложение герцога Теонского, в зале зазвучало множество голосов. Кто-то из прихлебателей герцога громко требовал проголосовать здесь и сейчас, другие, наоборот, требовали поставить герцога на место, так как не видели законного права претендовать на трон. Принцесса ведь жива. В одном молодой маг убедился твердо: в ночь нападения на Королевский дворец они испортили чей-то план по захвату трона. Если бы погибла вся королевская семья, то из зала Совета герцог вышел бы без пяти минут королем.
В тот момент, когда, казалось, знать кинется друг на друга как пьяные портовые грузчики, не поделившие шлюху, а Адриан откровенно растерялся, не понимая, к чему готовиться, на весь зал, троясь и множась, раздалось громогласное «ТИХООО!».
Крики в зале моментально стихли и несколько десятков пар глаз повернулись, ища источник этой властной, не терпящей неповиновения команды. Удивительно, но им оказался сухопарый седовласый старикан в богатом, расшитом золотом и украшенном изумрудами камзоле. Герцог ди Медино. «Владыка северного края», как его называли. Представитель третьего древнейшего рода в Алангоре, ведущий свое происхождение от третьего из братьев-основателей королевства, Медия. Его владения можно характеризовать двумя фактами. Во-первых, именно там, в той части герцогства, где был расположен подпирающий небо Облачный хребет, сосредоточены практически все добывающие мануфактуры королевства. Драгоценности, железо, золото, серебро — все добывалось в недрах великих гор. В во-вторых, на границе герцогства располагались Радужные Воины — полупрозрачный разноцветный барьер, внутри которого на равном друг от друга расстоянии стояли огромные, в три человеческих роста, бронзовые статуи воинов. Это чудо существовало уже пятьсот лет и было призвано отделять Алангор от аномальной ледяной пустыни и ее обитателей. Раньше королевству крепко доставалось от огромных монстров, время от времени забредавших полакомиться человечиной и разорявших целые деревни. Ничего подобного больше не водилось ни в одном уголке света, поэтому Академия не без оснований считала, что ледяная пустыня, равно как и ее обитатели, являлись последствиями какой-то древней войны магов. Кто с кем воевал — неизвестно. Но в том, что огромные, в три этажа, шестиногие саблезубые слоны и прочие забавные зверушки могут быть только порождением магии — не сомневался никто.