— Сукин сын, ты все прекрасно знал. Знал, как создавали Вычищающих. Знал, что для этого нужно. И, подозреваю, знал, что никакого дневника не существует. Так зачем отправил меня в Клоаку?
Вампир с интересом посмотрел на меня.
— И ты бы поверил? Что перед тобой существо, которому пятьсот лет? Что Вычищающие по сути своей темные маги? Что для приобретения особенной ловкости и удали они были вынуждены пить сцеженную у меня кровь, которая рано или поздно сводила их с ума? Ну, кроме их расчудесного командира, конечно.
Положа руку на сердце, пришлось признать, что еще пять часов назад подобное показалось бы мне тяжеленным бредом умалишенного.
— Что произошло потом?
Вопрос поставил его в тупик.
— Уточни. Когда потом?
— Ну ты же сейчас на свободе, а не лежишь прикованный к столу в Храме Вычищающих. Как ты вырвался?
— Ааааа, ты об этом. — Лорен понимающе кивнул. — Когда Великий растворил силу в мире, сложное заклинание, которое все эти годы опутывало мой разум, заставляя пребывать в полуовощном состоянии, развеялось. И когда один из молодых Вычищающих зашел пополнить свою флягу моей кровью, мне удалось на несколько секунд подчинить его волю. Как раз достаточно, чтобы он перерезал ремни. А дальше немного везения, помноженного на скорость вампира, слишком быструю для Вычищающих, не выпивших моей крови. Я даже не убил никого, хотя, поверь, очень хотелось.
Я почувствовал волну стыда от своего эмоционального невидимого спутника. Тааак, кажется, того Вычищающего звали Натан.
— Надо полагать, что последующие пять веков ты был паинькой?
Лорен усмехнулся.
— Тебе действительно интересно, чем я занимался после того, как сбежал от Вычищающих? Если вкратце, то, находясь в Храме на голодном пайке, я понял, что жажда не всегда бывает невыносимой. Пускай я и желал своим мучителям смерти, но меня практически не интересовала их кровь. Следующие сто лет я потратил, пытаясь, путем проб и ошибок, понять, как можно обуздать жажду. Как видишь, я в этом преуспел.
— И что, кровь тебе сейчас не нужна?
— А ты откажешься от булки хлеба после недели голодания? Пища мне нужна также, как и тебе. Но кровь, отданная добровольно, без охоты, без боли и убийства, оказывает далеко не такой сильный эффект на разум, позволяя обуздать инстинкты.
Жанет, все это время слушавшая наш разговор, кивнула.
Звучало все довольно складно. Впрочем, положа руку на сердце, мне не было особого дела, каким образом этот древний упырь справился со своей жаждой и справился ли вообще. Меня интересовало другое.
— Я собираюсь нанести визит колдуну. Мне нужна твоя помощь.