— Накажи меня, — попросил Сэйд, не зная, как ещё закончить этот разговор. Как сделать так, чтобы укора больше не было в этих глазах.
Ариана задумалась, всерьёз рассматривая эту возможность. Ей очень хотелось сделать что-нибудь, чтобы показать Сэйду свою злость.
Однако, толком придумать она ничего не успела, потому что раздался стук в дверь.
— Госпожа, владыка снова призывает вас к себе! — выпалил появившийся в проёме Йен.
Второй визит к Вараану понравился Ариане ещё меньше, чем первый — начиная с того момента, когда Сэйд снова опустился на колени перед троном. Продолжая тем, что по другую руку от владыки стояли трое новых знакомых Арианы — Кайсан, Наран и Сансар.
Вараан тяжко вздохнул, не скрывая того, что процедура и ему не доставляет радости и вообще начинает надоедать.
— Трое твоих собратьев по оружию, Ариана, обратились ко мне с жалобой на то, что твой раб покалечил их рабов.
Ариана едва удержалась от того, чтобы нервно потереть висок.
— Мы, кажется, уже пришли к выводу, — мягко напомнила она, — что сие дело не стоит беспокойства князя.
— Ещё бы, — выступил вперёд Сансар, и Ариана поняла, что именно он — владелец одного из пострадавших рабов. — Княжна надеется, что мы не посмеем пойти против неё. Потому мы и обращаемся к владыке с просьбой нас рассудить.
— По закону за порчу чужой собственности полагается до пятидесяти ударов кнутом, — равнодушно озвучил стоявший возле Вараана писец. — В зависимости от тяжести вреда, нанесённого чужому имуществу.
— Странно, владыка, что он ещё не получил максимальную меру за то, что поджог гарем.
— Расследование только началось! — напомнила Ариана. — Меня это разбирательство наводит на мысль, что надо бы расследовать и саму ссору между рабами. Может, это мне стоит подать жалобу на вас?
— Если владыка прикажет, я немедленно накажу своих рабов, — ответил Сансар. — Но и этот… — он бросил ненавидящий взгляд на Сэйда, — пускай получит по заслугам.
Сэйд стоял на коленях молча, опустив глаза в пол. Глянув на него, Ариана со злостью подумала, что тот как будто бы и вовсе не считает, что дело относится к нему.
— Мы утомляем владыку, — процедила Ариана сквозь зубы. — Наказывай своего раба, если считаешь нужным. И я своего тоже накажу сама.
— Прилюдно! — подал голос Вараан.
Ариана вздрогнула и растерянно посмотрела на отца. Сжала кулаки. Представила, как Сэйд снова окажется распят на позорном столбе. Голый, перед всеми.
— Нет, — коротко отрезала она.
В глазах Вараана полыхнула холодная злость.
— Ариана!
— Госпожа! — прошипел Сэйд со своего места.
Ариана бросила на спутника быстрый, ненавидящий взгляд.