— Мы не знаем, кто именно уронил свечу, — вкрадчиво заметила Ариана. — Если дело столь серьёзно, я требую расследования, отец.
— Расследования того, кто из рабов кого возжелал?
— Расследования того, кто захотел поджечь один из твоих дворцов.
Вараан потёр висок.
— Расследование будет, — согласился он. — Забирай раба и не показывайтесь мне на глаза. Вы тоже, — он ткнул пальцем в обвинителей. — Рабам сложно уразуметь, что власть — это сила и честь. А вы хоть и куплены для постели, но всё же мужчины. И если трое мужчин не могут, завладев рабом, удержать его у себя, то позор для них — обвинять четвёртого в том, что он сумел его отобрать. Все вон.
Ариана с удовольствием последовала последнему приказу, при этом с не меньшим наслаждением дёрнула Сэйда за цепь надетых на него кандалов. Она продолжала злиться.
Всю дорогу до башни никто из них не произнёс ни слова.
Сэйд тоже злился. К тому же — винил себя и предчувствовал, что совершил ошибку, которую ему могут и не простить.
Когда в драку вмешались надсмотрщики, впятером его прижали к стене. Они приказывали сдаться и встать на колени — но об этом и речи быть не могло. Подчинившись, Сэйд никогда не простил бы это себе. Но и драться против пятерых он не мог.
Не было потом никакой свечи. Страх и ярость соединились в гремучую смесь, и пламя само собой сорвалось с пальцев. Такое сильное, что в мгновение ока огонь охватил и стены, и мебель, и потрёпанные занавески на окнах. И только чудом в последнее мгновение ему удалось отозвать пламя, не позволив ему убить окруживших Сэйда людей. «Может быть, и зря», — думал он. Но в то мгновение Сэйд понял, что ещё одного убийства ему не простят.
Двери комнаты Арианы закрылись у него за спиной. Наследница прошла к кровати и молча уселась на неё.
Сэйд остался стоять у входа. Всё так же, в кандалах. Потом шагнул вперёд и опустился на колени возле ног госпожи. Склонил голову, ожидая вердикта.
Ариана тихонько застонала. Что делать со своей злостью, она не знала.
— Ну почему надо было устраивать поджог? — спросила она, обнимая Сэйда и прижимая лбом к своей груди.
Сэйд решил молчать. Но долго не выдержал.
— Ты даже не допускаешь мысли, что я не виноват? Что я не такой идиот, что не наброшусь на троих?
— На пятерых! — поправила Ариана. — Это был бы мой следующий вопрос! Ты правда затеял эту драку?
— Конечно, нет!
Сэйд поразмыслил. Вспомнил события прошедшего утра.
— Почти нет, — поправился он. — По крайней мере, я сделал это не просто так…
Сам не заметив, как поднял глаза, Сэйд столкнулся с полным укоризны взглядом наследницы.