Даже пожертвовав частичкой силы, а, возможно, и всеми колдовскими умениями…
И Аманда, отбросив все сомнения, достала из шкафа походный рюкзак, купленный перед поступлением в Академию, и который так ни разу и не использовала — ее практики, в отличие от одногруппников, выезжавших в поля, проходили в ботанических садах и теплицах рядом с городом.
Девушка постаралась собрать все самое необходимое. Им с Эриком надо уложиться в шесть дней, чтобы оказаться у источника, пока не начал действовать знак, а потом вернуться к экзамену, который Эрик будет принимать, а она сдавать. Опаздывать, как и терять драгоценное время, нельзя.
Убедившись, что все собрано, Аманда выскользнула из комнаты в сад, где в кресле- качалке сидела бабушка, любившая подышать свежим воздухом перед сном.
— Бабушка? — тихо позвала девушка, подкрадываясь к пожилой женщине, точно Фимолина к добыче.
— Да, Аманда.
— Я хотела поговорить с тобой.
— Я так понимаю, ты не отказалась от идеи отправиться в Долину, — усмехнулась старушка.
Девушка покачала головой.
— Не выдавай меня, пожалуйста! Лучше расскажи, как найти этот источник?
— Хорошо. За переходом вы окажетесь на горном склоне, а внизу будет цветочное поле. За ним — небольшая роща, в центре которой растет глициния. У ее корней бьет родник. Достаточно несколько капель, и символ смоется.
— Спасибо, — прошептала Аманда, радуясь, что хоть кто-то не стал читать ей нотации и переубеждать, а просто принял ее выбор.
***
Рано-рано утром, когда еще было темно, Аманда выскользнула за ворота спящего дома.
— Мяу! — протянула Фимолина, будто пытаясь ее остановить.
— Не будь злючкой! Веди себя хорошо и не пугай соседей, — напутствовала Аманда кошку, а затем поспешила к Эрику, силуэт которого виднелся в свете фонарей на пересечении улиц.
Встретив девушку, он проводил ее до амарона и открыл багажник, чтобы Аманда могла положить туда вещи, но у нее не получалось устроить рюкзак.
— Чего копаешься? — возмутился парень.
Он поспешил к эльфийке и забрал у нее сумку, неожиданно покачнувшись.
— Ты что туда положила? — пробормотал Эрик, из-за тяжести едва не уронив багаж на дорогу.
— Только самое необходимое, — оправдывалась Аманда.
— А по ощущению ты переезжать собралась!
Эрик вздохнул и помог пристроить вещи, а затем закрыл багажник. И только после этого Аманда забралась на заднее сидение старенького белого амарона, решив находиться подальше от «мужа».
Муж! Этот… этот… ботаник! Аманда до последнего надеялась, что ее ошибка — просто кошмарный сон. Но нет, надо смотреть правде в глаза! А-а-а!.. Где же были ее глаза во время ритуала, когда она не заметила, что между листами зачарованной тетради притаились два волоса?! И почему она вытащила именно волос Эрика, не Мориса?!