Девушка нервно сглотнула и прислушалась к звукам за окном. Шелестела листвой яблоня, где-то внизу готовились спать бутоны магнолий, а вечерняя примула, наоборот, пробуждалась, трясла листьями, потягивалась стебельками, ожидая ночных мотыльков.
На мгновение Аманда попыталась вспомнить, каково это — не слышать растения, но не смогла, ощутив ужас и от глухоты, и от неожиданно нахлынувших воспоминаний, когда она, беспомощная, стояла на пустыре, ожидая, что котенка побьют. Свои синяки Аманда пережила бы, а вот боль Фимолины… А затем перед глазами возникла россыпь сиреневых цветочков.
— Спасибо, — прошептала она в тишину, вспоминая, как незнакомец ради нее пожертвовал своим сокровищем. Они больше не встречались, и девушка так и не смогла его отблагодарить, но в мечтах Аманды ветер и листва передавали ее слова спасителю. Хотя именно Аманда со своей необыкновенной силой должна спасать и защищать тех, кто ее лишен.
Неожиданно руку обожгло.
Аманда приподняла рукав футболки, с опасением глядя на символ. Но знаков было уже два. Осталось несколько часов и пять дней, а затем на руке появится браслет. Выбор невелик: либо Аманда завтра утром идет с Эриком в неизвестность, либо…
Девушка закрыла лицо ладонями. Почему? За что с ней так? А еще и Морис… до сих пор она боялась вспоминать его выражение лица, когда с Эриком вышла из кабинета.
— Аманда, что случилось? — спросил тогда Морис, пристально глядя на нее.
— Морис, я… — девушка так и не смогла закончить фразу.
На помощь пришел Эрик, который закатал рукав. Лицо Мориса побагровело, ладони сжались в кулаки, но он сдержался и не стал устраивать сцену, опасаясь, как бы его не выкинули из Академии перед выпускными экзаменами.
— Счастливого замужества! — процедил бывший парень Аманды и ушел в жаркий зной летнего дня.
Девушке хотелось броситься за ним, но время шло, да и гордость не дала. А теперь она была обижена и на себя, и на судьбу, и на Мориса, и на Ботаника, который… который… который в общем-то ни в чем не виноват, суккулентов ему на кресло! Да побольше!
— Что мне делать, Фимолина? — спросила девушка кошку.
Та тряхнула головой, что можно было истолковать и как «Ничего», и как «Не знаю», а может, просто «Расслабься».
Вновь и вновь Аманда вспоминала ботаника: его несуразное лицо, очки, фигуру, и его слова про капризную малолетку, на которой он не планировал жениться. А вдруг у него все- таки есть девушка?! Эльфийка закусила губу.
Мама часто ей говорила, что надо нести ответственность за свои поступки. И Аманда второй раз за вечер приняла решение идти до конца и исправить ошибку, избавить ни в чем не повинного Эрика от бремени нелюбимой жены. Чего бы ей этого не стоило.