— А как же амарон? — спросила Аманда.
— Будем надеяться, что там есть какой-нибудь сервис, — протянул Ботаник.
И, взвалив на себя вещи, они пошли по проселочной дороге.
Их окружил обжигающий летний зной. Плывшие по небу редкие облака ничуть не защищали от жары. Казалось, что стоило им долететь до солнца, как они испарялись — будто капли воды, попавшие на раскаленную сковородку.
— Как пить хочется, — пробормотала Аманда, сжимая лямки рюкзака. И почему он такой тяжелый? Она ведь взяла только самое необходимое. Однако по ощущениям у нее за спиной был платяной шкаф, набитый не только вещами, но и скелетами.
— А ты что, ничего не взяла с собой? — удивился Эрик.
— Взяла, но немного, — оправдывалась Аманда. — И вода уже кончилась! Я думала, мы быстро доберемся до деревни на амароне, а там я пополню запасы! А из-за тебя мы оказались непонятно где!
— Это из-за тебя, горе-ведьма, мы оказались непонятно где! — процедил парень. — Если бы ты была внимательной и на занятиях, и в своем колдовстве, сидела бы сейчас со своим… как его?
— Морис. И я не ведьма, а эльфийка!
— Вот-вот.
— И не сидела бы, а отдыхала бы на берегу озера!
Эту реплику парень пропустил мимо ушей.
— Знаешь, у меня до сих пор в голове не укладывается, как можно было спутать меня и… Мориса!
— Да если бы я сама знала!
Жара стояла нестерпимая. Аманда с удовольствием бы легла в потянувшиеся вдоль дороги лиловые заросли лаванды, позволяя тонким гибким стеблям прикрывать ее от солнца, а возможно, и обдувать веером. А может, в недрах бутонов сохранились капли росы? М-м? Девушка мечтательно зажмурилась. Лавандовая роса — разве может быть что- то лучше?
Ноги отваливались. Хотелось сесть, упасть, а лучше умереть на месте, лишь бы не тащиться по солнцепеку неведомо куда. «Муженек» же, как назло, шагал вполне себе бодро, будто в него был встроен охладитель.
Аманда героически держалась, не желая показывать свою слабость и мечтая кинуть в ботаника чем-нибудь — да хоть крапивой, вот она, кстати, как по заказу на обочине появилась. Но ведь несправедливо. Он как бы не виноват.
Девушка застонала.
— Ты живая там? — послышался голос Эрика.
Аманда вздрогнула. Неужели услышал?
— Не бойся. Еще да.
— Да я-то как раз и не боюсь, — бросил парень.
И жалость как дождем смыло. Дождь. Как же его сейчас не хватало! Полил бы потоком — и ей, и растениям радость, а «муженьку» маленькая гадость. Аманда впервые пожалела, что лишена стихийного дара.
Когда они проходили мимо орешника, Эрик наклонился, чтобы поправить выбившиеся шнурки. Аманда же, глядя на резные листья куста, замечталась о мороженом с карамелью и жареным фундуком.