— И прежде чем ты ответишь на мой вопрос, — продолжал Эрик, — скажу: мне все равно, что ты там думаешь. Я против! Надо будет, я тебя свяжу, дотащу до Радужного водопада, проволоку через Долину, а потом собственноручно окуну в источник.
Такого Аманда была не в силах стерпеть. Она развернулась и побежала. Соломенная шляпка слетела с головы, но девушка не обратила на это внимания.
«Как же так? Как быть? — думала эльфийка, мчась по дороге и с трудом сдерживая слезы. — А метка скоро начнет действовать! Неужели я влюблюсь в НЕГО?»
Либо они идут в Долину, либо она навсегда будет связана с этим…
Сверкавшее в вышине солнце было справедливо. Оно не разделяло тех, кто под ним ходил — простой человек ли, одаренная эльфийка, да хоть само божество в материальной форме — оно всех готово ласково погладить по голове, ну или треснуть за глупость, легкомысленность и неосторожность.
Аманда даже не поняла, как это произошло. Вот она бежала, вот голубые колокольчики приветливо «прозвенели» ей вслед, вот носа коснулся терпкий аромат полыни, а вот в глазах потемнело, и девушка повалилась в те самые заросли полыни, поспешившей принять подобие подстилки для падающей эльфийки.
Когда Аманда открыла глаза, то обнаружила себя на руках парня, снова в шляпке и с мокрым платком на лбу. Вспомнив обещание Эрика, девушка попробовала сопротивляться.
— Ты что творишь? — пробормотал тот, явно недовольный.
— Отпусти меня!
— Чтобы ты умерла под этим солнцем?
— А тебе-то какая разница? Меньше проблем.
Эрик промолчал, лишь посмотрел Аманде в глаза. И в его взгляде в довесок ко всему сказанному, читалось: «Вид: Эльфийка Обыкновенная. Подвид: Дура Полная. Род: Древний. Семейство: Высокомерное».
И было жутко обидно из-за несправедливости.
***
Оказавшись в деревне, Эрик первым делом направился в амарон-сервис и договорился о том, чтобы транспорт забрали с дороги и привели в порядок.
Аманда в это время сидела за столиком под зонтиком и с жадностью пила минералку с лимоном и мятой.
— Сильно на холодное не налегай — горло заболит, — предупредил Эрик, подходя и устраиваясь рядом.
Однако Аманде было все равно — спасительный холод проникал в каждую ее клеточку, заставляя жмуриться от приятных мурашек. Придя в себя, девушка вдруг взвизгнула, подскакивая. Она вспомнила об оставленной в амароне сумке.
— Мои вещи!
Но оказалось, что переживания были напрасными — Эрик притащил в деревню не только «жену», но и багаж.
— Спасибо, — пробормотала девушка, невольно удивляясь, как в таком тщедушном теле может скрываться столько силы и выносливости.