Вскоре дорога закончилась. Эрик поблагодарил хозяина и помог эльфийке выбраться из амарона. Не удержался и довольно хмыкнул, заметив, как девушка потирает поясницу, правда, уже в следующий миг парня кольнуло нечто, напоминавшее раскаяние. Но, в конце концов, Аманда сама виновата.
«Хотя… в чем?» — думал Эрик, направляясь в сторону деревьев.
Она ведь не нарочно привязала его к себе. Это досадная случайность, из-за которой теперь страдали трое — и он, и эльфийка, и ее Морис. Но неважно! Если все будет хорошо, Эрик с Амандой скоро доберутся до Долины, там найдут источник и — ура! — да здравствует свобода и привычные прелести холостяцкой жизни! Интересно, а поверит ли хоть кто- нибудь, не считая соседа, если Эрик расскажет о том, что был женат целых — парень бросил взгляд на браслет — три дня?
Неприятность случилась, как только они вошли под сень старого, как их королевство, леса — лямка на дорогущем рюкзаке Аманды порвалась.
— Ах ты ж, заразиха ветвистая! — простонала девушка, разглядывая повреждения. — И ведь вытащили же часть вещей!..
Парень наблюдал за тем, как Аманда, что-то бормоча, стала доставать из недр своей ноши нитку и иголку. И Ботаник был вынужден признать, что эльфийка все-таки не полная блондинка.
Эрик забрал у девушки сумку и внимательно осмотрел. М-да. К сожалению, если даже просто зашить — рюкзак долго не протянет. Будет рваться, а значит, им придется останавливаться и терять время на починку. Благо спальник Аманды был в фирменном чехле с ручками…
— Положи туда ложку, тарелку и кружку, — сказал парень, помогая эльфийке с вещами.
— А остальное? — спросила Аманда, которая, по всей видимости, была готова разреветься, но держалась из последних сил и старалась, чтобы голос не дрожал.
— Кофту и провизию я заберу к себе, — успокоил ее Эрик, снимая свой рюкзак и открывая молнию. — А остальное… — задумчиво повторил он за Амандой. — Остальное придется оставить здесь, — принял решение парень, оглядываясь по сторонам. Его внимание привлекли разросшиеся кусты шиповника — идеальное место, но шипы…
Все это время он чувствовал на себе взгляд эльфийки, неотрывно следившей за ним, а затем, она, кажется, угадала мысли «мужа».
— Давай, — сказала Аманда, направляясь к зарослям, что пестрели ярко-малиновыми цветами.
Эрик, не веря своим глазам, наблюдал за тем, как колючие ветви уворачивались от эльфийки, не желая ее поранить, пока она забиралась в самый центр и прятала рюкзак.
— Удобно, — хмыкнул Ботаник, ощущая одновременно и восхищение, и зависть.
А затем парень и девушка продолжили путь.