Здесь теплее было… и воздух слаще, что ли? Ри медленно оглядывалась, приходя в себя и начиная уже улыбаться.
У выхода из маленькой рощицы, окружавшей место перехода, стояла Орели и незнакомый высокий мужчина, черноволосый, с маленькой бородкой. Он был одет в темный костюм с алым цветком в петлице и стоял, небрежно засунув руки в карманы брюк. Орели торопливо рассказывала ему что-то, размахивая руками и корча гримасы. Мужчина терпеливо слушал. Потом он посмотрел на Ри и слегка напрягся.
Радужки его глаз были красны как свежая кровь, как цветок в его петлице.
*
Ри не чувствовала, как в тот момент, когда она сошла с круга, в воздухе словно бы ахнуло, тихо и протяжно, и эхо этого глубокого звука пронеслось далеко по окрестностям, заставляя многих остановиться. Странное чувство на миг охватило людей, чувство удовлетворения от завершенности, впрочем, пропавшее так же мгновенно, как и появившееся.
Следом шли Эдда, потом Мурху. Флам, Родеберт. А вот Йоро пройти не успел: ко всеобщему неудовольствию, портал, по эту сторону называвшийся Зуб старого Бубру, разрядился и перестал работать.
Щелкнув пальцами, красноглазый незнакомец, отправил в воздух черную стрелку, взвившуюся с необыкновенной молниеносной скоростью, и подошел к ним. Члены Совета кивнули ему, став позади Ри. Мурху, Эдда и Орна встали по обе стороны от нее.
Незнакомец прищурился самым неприятным образом, оглядев девушку сверху вниз. Да и было бы на что смотреть, говорил его взгляд. Невысокая, щуплая, встрепанная, в простом свитере и длинной юбке, с потертой сумкой через плечо.
Ее спутников он и вовсе не удостоил взгляда, тогда как Орели, едва появился в каменном круге Флам, покинула незнакомца и встала рядом с Фаукетом.
– Все в сборе? – вместо приветствия сказал незнакомец. – Ну, тогда начнем.
Он направил длинный палец, украшенный перстнем с багровым камнем, на Орну и сказал:
– Стража. Отключение.
Орна и Мурху мгновенно, не проронив ни звука, рухнули на землю. Ри смятенно посмотрела на седую макушку Орны, что лежал теперь у ее ног, и осторожно ступила в сторону. Эдда тихо выругалась и положила ей руку на плечо, оттягивая назад, подальше от красноглазого. Будто это могло бы их спасти теперь.
Вот и весь наш расчет, подумала Ри. Вот и все планы. Такого они не предполагали, в отличие от этого красноглазого человека, чьи действия были выверенными и четкими. И судя по тому, как он «отключил» зачарованных королевских стражей, именно он и был тем вторым, который помогал когда-то Селене укрыть младенца.
«Пусть и страшно, но всегда есть возможность договориться», – сказала себе Ри. Внутренний голос еще добавил: «Распустились они тут, не боятся и не уважают древнюю кровь». Ри не понравилась самостоятельность эта внутреннего голоса, но нахмурившись, она по привычке решила отложить странность на потом.