Сенбернар подсунул мне под руку косматую крупную голову, и я хотела погладить, но прикоснувшись, вдруг почувствовала импульс. Я вздрогнула и в одно мгновение, словно фильм в обратном порядке увидела целый ряд картинок из жизни пса; опять пса, но другого, поменьше; драчливого волчонка, лисицы, крысы, дерева, комара... И у меня вырвалось:
– Да это же никакой не герцог! – я тут же закусила губу, но слово уже вылетело.
Яри ошеломлённо уставился на меня.
– А ты откуда знаешь?
Я отдёрнула руку от ни в чём не повинного пса и с глупой улыбкой выпалила:
– У моего друга на Земле был такой красавец! Герцогом звали. Точно такой же! Я даже на мгновение забылась, и показалось, что мы дома, на даче... Жаль, что это не так!
Охотник сощурился, притянул сенбернара к себе.
– А ты не выдумываешь, Лара? – в его синих глазах появились зелёные искорки.
– Конечно, нет, – моргнула я, отступая, – а зачем? Разве это герцог?
– А ты как думаешь? – Склонил голову Яри.
И я опять почувствовала приятный запах, как предчувствие морока. Ветер, словно предупреждая о чём-то, зашелестел в ветвях оставшейся неподалёку за спиной рощицы курасу, и я буквально ощутила, как шевелятся на макушке мои новые волосы. Ой!
– Да никак! – ответила я. – Очень милый пёс! Я рада новому клиенту! Только извините, времени нет совсем! Вы мне потом всё расскажете, ладно? А сейчас пора кормить щенят и кроликов. Вон уже мадам Манена недовольна!
Как можно увереннее я зашагала до угла, а потом бегом к кладовой. В полутёмной прохладе, где пахло овощами, зерном и немного мышами, я принялась насыпать ковшом корм для собачек. Пальцы мои похолодели: меня испугало как видение, так и реакции Яри. И зачем я ляпнула? Но если этот пёс никогда не был герцогом и родственником королевских варанов, почему Охотник привёл его?
Догадкой ударило по макушке, словно молотом: Яри мошенник! В ушах зазвенело и многократно повторилось: несмотря на все свои регалии, грамоты и танцы с Масавром, красавец-блондин просто водит за нос высокопоставленных клиентов!
Я так поразилась этой мысли, что даже перестала наполнять ведро.
А если сенбернар – не дядюшка, значит, и Кусь съел, возможно, не толстую графиню, а просто курицу? И меня наказывать не за что? Может быть, тут всё вокруг одно сплошное надувательство? Просто трогательный зоопарк и китайская лапша тоннами на уши богатеев? Так сказать, отпущение грехов за ваши деньги, оптом дешевле! А что, если рощица курасу знала и решила поделиться со мной правдой? Ведь ветка сама меня затронула и сунула плод в руку вчера ночью, я точно помню! Я бы и не подумала их есть! Ну ничего себе!